[台灣新聞雲報]記者王俊欽/花蓮報導
花蓮市與日本宮崎縣高千穗町締結姐妹市滿5周年，市長魏嘉彥率領公所團隊，繼拜訪鹿兒島縣伊佐市後，第二站抵達高千穗町，參與紀念活動，並與高千穗日華（日台）親善協會共同慶祝創立35周年，深化城市外交。
魏嘉彥市長此次出訪為首度訪問高千穗町，花蓮市政參訪團一行人於下午抵達高千穗町役所，受到町長甲斐宗之及工作人員夾道揮舞台日國旗歡迎。雙方在會面中重申持續推動觀光、教育及文化等多領域合作的意願。
市長魏嘉彥表示，首次造訪高千穗町受到盛情歡迎，格外感動，更感受到兩地人民的真摯情誼。他期盼未來持續強化彼此連結，進一步拓展雙邊合作，也吸取高千穗町在觀光推廣方面的經驗，而他也特別感謝甲斐町長在去年花蓮強震後，隨即稍來關心，並發起捐款行動，讓花蓮人民備感溫暖。
甲斐宗之致詞時，特別對2024年花蓮地震與今年初辭世的市代會前主席李振瑋表達慰問與哀悼。他指出，自2019年締盟至今雙方互訪頻繁，並先後設立紀念碑，在疫情與災難中彼此扶持，點滴累積深厚情誼。
甲斐町長也特別介紹役所內珍藏，由前市長魏嘉賢贈送的字畫與情人帶，並談及曾至花蓮參與原住民族豐年節的盛況，尤為難忘。
紀念晚會於當日晚間舉行，與會貴賓包括宮崎縣議會議員佐藤雅洋、高千穗町議會議長坂本弘明、台北駐福岡辦事處處長陳銘俊伉儷、前町長內倉信吾、高千穗日華（日台）親善協會會長佐藤哲章等人，以及高千穗町商工會及觀光協會等多位民間代表亦共襄盛舉。
晚會席間氣氛熱絡，不僅由佐藤雅洋議員依日本傳統，帶領全場三唱萬歲，祝賀晚會圓滿成功，象徵兩地情誼邁入新里程。花蓮市團隊則特別帶來「海洋之歌」表演，用原住民族的熱情歌舞，牽起彼此的手，掀起晚會高潮。
花蓮與高千穗的交流淵源可追溯至40年前，當時高千穗町因醫師人力不足，特別邀請五、六位台灣醫師與牙醫前往支援醫療，之後更有許多町民受邀來台參加婚禮。而近年人氣動漫《我推的孩子》中描繪高千穗自然風光，再次吸引台灣年輕世代注目，帶動不少台人前往踩點打卡。
花蓮市為高千穗町首個海外締盟城市，雙方自2005年簽署友好交流宣言，2019年正式締結為姐妹市。花蓮市於2020年設置藝術裝置「同舟共渡～遇見契合ing」，高千穗町則在締盟三周年之際設立地球儀紀念碑，象徵兩地情誼超越距離。
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