【記者戴英薇／屏東報導】 屏東縣政府在琉球水產動植物繁殖保育區肚仔坪核心區進行海膽移除。肚仔坪潮間帶因海膽族群過度擴張而造成珊瑚礁生態系問題，自6月起展開大規模海膽移除行動。此次行動縣府委託國立中山大學研究團隊規劃，並與在地小琉球自然人文生態觀光協會合作，針對肚仔坪潮間帶的有害海膽進行移除，緩解「海膽荒礁」對海洋環境的破壞。
屏東縣政府表示，肚仔坪潮間帶的珊瑚礁正面臨「海膽荒礁」危機。過量的梅氏長海膽與口鰓海膽啃蝕珊瑚礁導致棲地破壞，珊瑚礁表面光禿且佈滿坑洞，生物多樣性急劇下降。據中山大學研究團隊調查結果顯示，該區海膽數量高達80-100萬顆，儘管部分因強降雨死亡，存活數量仍超過40萬顆並持續增長中。海膽數量失控的原因包括過度捕撈減少了天敵，以及生活污水等高營養鹽導致海膽食物增加，且國際經驗表明，最有效的方式改善的方式是大規模人工移除，移除覆蓋範圍需超過70%，以阻止海膽族群的快速擴張，避免珊瑚礁生態系徹底崩解。
屏東縣政府委託的中山大學研究團隊表示，第一階段將集中移除肚仔坪核心區內的海膽，以防止牠們在夏季大量繁殖。參與者包括經過環境教育課程的學員、當地居民及縣府同仁。移除的海膽經敲碎處理過後，將成為魚類與螃蟹的養分，回歸生態系循環。
由於海膽數量龐大且移除需配合大退潮作業，未來將分階段進行專案移除，持續與在地社區及學校合作，透過環境教育活動提升民眾對海洋保育的認識與行動力，共同守護小琉球的珊瑚礁生態系。此次行動不僅是為了拯救小琉球的珊瑚礁，更是讓更多人了解海洋保育的重要性。未來，縣府期盼透過與琉球鄉在地社區。
