當全球仍在討論第四次、第五次工業革命之際，能源科技的長期競逐，正悄然進入另一條關鍵賽道——核融合。近年來，中國在核融合（又稱核聚變）研究上的多項進展，確實引發國際高度關注，也為未來能源結構的可能轉變，提供了重要想像空間。
以安徽合肥為核心的核融合研究體系，近年陸續推進多項大型實驗裝置建設。其中，「東方超環」（EAST，全超導托卡馬克裝置）於2025年初成功實現約1億攝氏度高約束模等離子體持續運行1,066秒，不僅大幅刷新過往世界紀錄，也象徵中國在核融合等離子體長時間穩定控制技術上，邁出關鍵一步。
此外，合肥緊湊型核融合能實驗裝置（BEST）及後續工程型示範計畫，也設定於2027年前後完成主要建設。相關科研人員指出，未來數年內，目標將放在驗證聚變反應的工程可行性，並朝向「示範性發電」與「淨能量增益」的技術門檻邁進。不過，學界普遍認為，這仍屬科研與工程驗證階段，距離真正穩定、商業化的核融合發電，尚有不小距離。
核融合被視為「終極清潔能源」，其原理與現行核分裂核電截然不同。核分裂透過鈾或鈽等重原子核裂變釋放能量，伴隨高放射性核廢料與核安風險；核融合則是以氫的同位素氘與氚在極高溫下融合成氦，將質量差轉化為能量，其反應機制與太陽發光發熱相同。相較之下，核融合燃料來源廣泛、安全性相對較高，且長期放射性廢棄物問題顯著較低，但仍須面對中子輻射、材料活化與工程穩定性等挑戰。
在電力輸送層面，中國亦已建構全球規模最大的特高壓輸電系統，具備長距離、大容量、低線損的電力調度能力，為未來集中式或跨區域能源供應奠定技術基礎。這些基礎設施優勢，使中國在能源轉型的工程條件上，具備一定先發地位。
不過，無論是核融合發電，或電動車、儲能電池等相關技術，都仍處於快速演進中。部分關於「超長壽命核能電池」、「全面取代石油」的說法，仍停留在實驗室研究或概念應用層級，距離大規模民生與交通運用，尚未成熟。
整體而言，中國在核融合與電力工程領域的確展現出強大的科研動員與長期布局能力，這些突破未必意味著「能源無限時代」即將到來，卻清楚揭示一個趨勢：未來數十年的能源競爭，將不再只是化石燃料的博弈，而是科研實力、工程能力與制度耐力的綜合較量。
核融合未必能一夕改變世界，但它正在重新定義，人類對能源未來的想像邊界。（前民眾日報資深記者 屈文峰）
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