南韓現代汽車集團（Hyundai Motor Group）重金力挺的自駕合資公司Motional，在經歷合作夥伴撤資、大規模裁員等緊要關頭後，近日宣布絕地反攻。科技媒體《TechCrunch》報導，Motional高層已向媒體證實，將全面揚棄舊有技術框架，改採「AI優先」的端到端架構重塑自駕系統，並立下軍令狀，誓言在2026年底前於美國拉斯維加斯推出真正的商業化無人計程車（Robotaxi）服務。
Motional曾是現代汽車與Aptiv共同注資40億美元成立的自駕新星，但近年發展遭遇嚴重逆風，不僅錯過與Lyft合作推出無人計程車的期限，更面臨創始股東Aptiv撤資的打擊，迫使現代汽車再注資10億美元「輸血」續命。公司內部也經歷劇烈動盪，員工從高峰期的1400人銳減至不到600人，甚至在2024年5月進行一次高達40%的結構性裁員。
面對「進化還是滅亡」的十字路口，Motional總裁兼執行長Laura Major對《TechCrunch》坦言，他們做出「暫停商業活動」的艱難決定，目的是為了「在短期內放慢腳步，以便未來能加速前進」。目前，Motional已向內部員工開放配有人類安全操作員的自駕計程車服務，並計畫在今年稍晚與叫車平台合作夥伴（Motional與Lyft、Uber皆有合作關係）向公眾推出此服務。最終目標是在2026年底前移除人類安全操作員，實現真正的商業化全無人駕駛。
Motional的重生計畫核心在於技術路線的徹底轉向，Laura Major指出，舊有系統雖安全，但難以全球化擴展且成本高昂；因此，公司放棄過去結合個別機器學習模型與規則基礎程式的複雜架構，轉而採用基於「AI基礎模型」的端到端架構。這種新方法類似於ChatGPT背後的Transformer架構，能大幅簡化系統複雜度。新架構對於「更容易推廣到新城市」以及「成本優化」至關重要，只需收集數據訓練模型，無需針對新環境重新開發。
《TechCrunch》記者也在拉斯維加斯實際體驗了搭載新系統的現代Ioniq 5自駕車，與過去不同的是，現在的車輛已能自主進出賭城大道旁繁忙的Aria飯店接送區，處理擁擠的人潮與車流，這些區域過去都必須由人類駕駛接手；儘管在繞過雙併排違停的貨車時仍顯得謹慎緩慢，但長達30分鐘的行駛過程並未發生需要人類介入「接管」的情況。
Laura Major強調，Motional正走在安全且具成本效益的部署道路上，大股東現代汽車也做好長期抗戰的準備。Laura Major進一步透露終極野心：「Robotaxi只是第一站，影響力巨大；但最終，我認為任何OEM（原始設備製造商）都會想把Level 4自駕技術整合到他們的個人座車當中。」
