馬來西亞醫療協會（Malaysian Medical Association, MMA）主席 Thirunavukarasu Rajoo 醫師表示，馬國正面臨約 1.1 萬名醫療專科醫師的短缺。儘管政府積極強化公共醫療體系的人力，但結構性挑戰和持續存在的人才外流，仍不斷將醫師推離公共部門，甚至流向海外。然而，在私人醫院中國際病患的需求不斷增長，反而成為將該國頂尖醫師留在國內的一股意想不到的力量。
目前，馬來西亞公共醫院難以填補基本職位，更遑論是專科醫師的空缺。住院醫師的人數從 2019 年的 6136 人銳減至 2023 年的 3271 人，僅約 5% 的公共醫療機構表示擁有足夠的人力。
Thirunavukarasu 指出，公共部門專科醫師的短缺問題已變得更加嚴重，由於人口老化和慢性疾病負擔加重，需求不斷上升。他表示，在某些學科和地區，人力缺口比幾年前更大。惡劣的工作條件是導致醫師出走的主要原因。與醫學教育成本相比，過長的工作時間、相對較低的薪資以及有限的職業發展，加劇了年輕醫師的挫折感。
Thirunavukarasu 說明，醫師離開公共部門的原因有很多，包含工時過長、工作量大、職業發展受限以及專科培訓途徑的不確定性。他補充說，其他地方更好的薪酬和工作與生活平衡，往往會打破現狀，這些壓力隨著時間的推移而不斷累積。
為了減少積壓，馬來西亞衛生部已將某些手術和診斷服務外包給私人醫院。等待動靜脈瘻管手術等部分手術的時間已縮短多達 75%，而核磁共振（MRI）、超音波和電腦斷層掃描（CT）的排隊時間也有所縮短。對私人機構的依賴，突顯公共體系持續存在的限制。
儘管許多醫師仍計畫在海外接受培訓後從事專科工作並返回，但人才留任的情況並不均衡。2021 年至 2025 年間，只有 73 名馬來西亞專科醫師返回當地執業，僅 3 人重新加入公共機構。大多數人選擇了私人醫院或法定機構，這表明返回的專科醫師認為這些地方有可行的長期職業發展。
然而，並非所有專科醫師都選擇離開。參與馬來西亞醫療觀光產業的人士表示，國際需求創造了公共體系中基本上無法獲得的專業機會。馬來西亞入境旅遊協會（Malaysian Inbound Tourism Association, Mita）主席 Mint Leong 表示，在過去十年中，醫療觀光已發展成為馬來西亞最重要的入境旅遊領域之一，主要受到來自印尼等鄰國的回頭客推動。她表示，醫療觀光不再是一個小眾市場，現在與休閒旅遊並列為入境旅遊的關鍵支柱。
國際病患前往馬來西亞尋求常規和專科照護，包含腫瘤科、心臟科、眼科、牙科服務和全面健康檢查。Leong 提到，馬來西亞以高效、一站式的健康檢查而聞名，同時也看到病患前來接受需要復原和追蹤的長期治療。對於專科醫師來說，這種穩定湧入的多樣化和複雜的病例，提供了臨床實務、專業挑戰和認可，而許多人過去認為這些只有在海外才能實現。
隨著休閒旅遊業的復甦，馬來西亞的醫療旅遊業也已反彈，並受益於私人醫院的擴張以及對篩檢和治療方案的重新需求。醫療觀光客往往比休閒旅客花費更多、停留時間更長，而且通常與家人同行。Leong 認為，病患選擇馬來西亞不只是因為價格，而是出於對品質和價值的信任，並讚揚該國強大的醫療基礎、現代化的設施和經驗豐富的醫師。
Thirunavukarasu 提醒，醫療觀光在提供更好專業機會以留住專科醫師的同時，若沒有適當的保障措施，也可能將醫師從短缺情況已經很嚴重的公共部門吸引走。他警告說，如果不對公共部門的人力和培訓進行平行投資，那麼不受控制的成長可能會擴大公共和私人醫療保健之間的差距。
醫療觀光並非解決馬來西亞醫師短缺問題的方案。結構性改革仍然至關重要，包含改善工作條件、擴大專科培訓途徑和加強人力規劃。Thirunavukarasu 認為，這些改革必須超越薪資，醫師需要可持續的職業發展途徑和一個允許他們在為公眾服務的同時實現專業成長的體系。Leong 則表示，醫療觀光的短期效應不容忽視，它有助於留住技術精湛的醫師和專科醫師，並警告說產業放緩將會產生超越旅遊收入的後果。目前的情況是，醫療觀光業扮演著意想不到的緩衝角色，讓馬來西亞能夠在更長期的改革成形之際，維持其專科醫師生態系統。
對台灣而言，如何提升醫療觀光的競爭力，在國際間吸引更多病患，同時避免對國內醫療體系造成負面影響，是值得深思的課題。
