商傳媒｜康語柔／綜合外電報導
美國醫療費用持續攀升，根據 West Health-Gallup Center on Healthcare in America 近期公布的調查顯示，為負擔醫療支出，已有超過 8200 萬美國民眾被迫減少在餐食、住房等生活必需品上的開銷。
這項於 6 月至 8 月間進行的調查，訪問近 2 萬名美國成年人，揭示美國民眾在醫療費用上的困境。隨著食物、住房和水電等生活成本不斷上漲，許多家庭難以維持收支平衡。West Health 總裁 Tim Lash 強調，隨著醫療成本持續上漲，對醫療服務的需求也將日益增加。
以伊利諾州 Park Forest 的退休圖書館員 Sheila Nesbit 為例，她發現聯邦醫療保險（Medicare）提供的保障不如先前的雇主保險，因此放棄購買醫生建議的 250 美元矯正鞋墊。此外，她還尋找聯邦醫療保險未涵蓋藥物的折扣卡，包括一張 90 美元的處方箋。為了省錢，她有時會省略正餐，並降低暖氣的溫度。
調查顯示，受到影響的不僅僅是沒有保險或低收入族群，中產階級和中上階級的美國人也面臨同樣的困境。West Health-Gallup Center 的研究主任 Ellyn Maese 指出，許多人減少開車或借錢來支付醫療費用。
此外，高昂的醫療費用也迫使許多美國人延後重要的人生規劃。另一項在 10 月至 12 月間進行的調查發現：
- 約 26% 的人延遲了手術或醫療。
- 14% 的人推遲購買新房。
- 近 10% 的人延遲退休。
由於近期聯邦醫療補助的削減以及《平價醫療法案》（Affordable Care Act）下強化補助的到期，未來可能會有更多人失去醫療保險，這趨勢可能會更加惡化。Ellyn Maese 指出，如果更多人失去保險，面臨這些艱難抉擇的人數只會增加。這也突顯出，美國亟需全面的解決方案來應對醫療費用高漲的問題。
