商傳媒｜康語柔／綜合外電報導
華盛頓州立大學（WSU）的一項最新研究指出，提升社區步行友善程度，能有效增加居民的身體活動量，進而改善整體公共衛生。研究結果強調，城市規劃在形塑民眾日常習慣與健康方面扮演關鍵角色。
根據華盛頓州立大學艾爾森·弗洛伊德醫學院（Elson S. Floyd College of Medicine）營養與運動生理學系主任葛倫·鄧肯（Glen Duncan）博士的觀點，若要打造更健康的社會，應重新思考如何建構環境，而非僅聚焦於個人層次的行為改變。他指出，過去數十年研究已證明，單純鼓勵個人改變飲食與活動習慣，對於提升整體人口健康效益不彰。
步行友善社區被定義為人口稠密的區域，其佈局能便利居民步行前往商店或搭乘大眾運輸等設施。然而，儘管多數美國人渴望居住在步行友善的環境中，目前僅有 10.7% 的人生活在高度步行友善的地區。
這項發表於《美國預防醫學雜誌》（American Journal of Preventive Medicine）的研究，是基於華盛頓州立大學此前的一系列調查。先前的研究發現，地區步行友善度每增加 1%，社區居民的步行量會隨之增加 0.42%。若能將步行友善度提高 55%，每位居民每週的步行時間預計可增加約 19 分鐘。鄧肯博士表示，若能讓整體人口的身體活動量平均增加 20 分鐘，將對公共衛生產生顯著影響，這呼應了成人每週至少 150 分鐘身體活動的建議量。
為控制遺傳及家庭環境對鄰里選擇與運動習慣的影響，兩項研究皆利用華盛頓州雙胞胎註冊中心（Washington State Twin Registry）的雙胞胎樣本進行分析。其中一項為期 11 年的追蹤研究，分析了超過 7,400 對美國雙胞胎的數據，結果顯示受試者在遷往步行友善度較高的社區後，步行量確實有所增加，這表明步行環境與活動量之間存在因果關係。
研究結果為城市規劃者和開發商提供了重要依據，可協助他們在都市規劃、土地使用、分區管理及大眾運輸決策上，採行更有利於步行友善的策略。建議措施包括推動混合用途開發，並投資於行人友善的基礎設施。鄧肯博士呼籲，尤其是在新開發案中，應採行「以人為本」的設計理念，因為「現有社區可以改造，但新開發案是張白紙，我們應該一開始就做對。」
此外，個人在規劃搬遷時，也可參考這些研究結果，選擇能促進步行並帶來心血管健康、改善情緒與睡眠、降低慢性病風險等益處的社區。研究團隊未來將持續探索步行友善社區的其他潛在效益，包含提升行人安全、減少空氣污染、增加商業效益、促進社交互動、降低孤獨感及改善心理健康等面向。
