商傳媒｜林昭衡／綜合外電報導
美國防務科技新創公司 Shield AI 於近期宣布完成新一輪融資，成功募集 20 億美元資金，使其估值躍升至 127 億美元。這筆資金的挹注，凸顯了人工智慧（AI）技術在軍事應用領域的強勁成長動能。
此輪 G 輪融資由 Advent International 領投，並由摩根大通（JPMorgan Chase）旗下的策略投資部門共同主導。現有投資者如 Snowpoint Ventures 及 Riot Ventures 也參與了本次募資。此外，黑石集團（Blackstone）管理的基金將投入 5 億美元優先股，並承諾額外提供 2.5 億美元的延遲撥付貸款，使其總投資額可能達到 7.5 億美元。
近年來，自主科技在多場軍事衝突中展現其關鍵作用，包括美國與以色列聯手對伊朗的協調打擊，以及俄羅斯入侵烏克蘭的戰事，這大幅提升了市場對自主飛行軟體開發商的需求。Shield AI 研發的 Hivemind 軟體，便能讓無人機及航空器在 GPS 訊號受阻的環境中自主運作。該軟體已在 F-16 戰機及美國空軍的「協同戰鬥航空器」（Collaborative Combat Aircraft）等多個平台進行測試。
Shield AI 執行長 Gary Steele 表示，公司計劃將部分新募資金用於收購模擬軟體製造商 Aechelon Technology。Aechelon Technology 目前由私募基金 Sagewind Capital 擁有，其技術對於強化 Shield AI 的模擬能力至關重要。Steele 強調，收購 Aechelon 將加速 Hivemind 的開發進程，尤其是在美國軍方用於測試航空器、自主系統及戰術的「聯合模擬環境」（Joint Simulation Environment, JSE）等高傳真虛擬戰場模擬方面。
