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美國新創公司 Energy Exploration Technologies, Inc. (EnergyX) 近期在德州正式啟用了其 Project Lonestar™ 鋰礦示範廠。此為 EnergyX 在美國的首個大型鋰礦專案，也是其全球第二座設施，旨在透過創新技術建立美國本土的「從滷水到電池」供應鏈，以滿足電動車產業不斷增長的鋰需求。
該示範廠位於橫跨德州與阿肯色州的史馬克沃（Smackover）地區，採用直接提鋰（Direct Lithium Extraction, DLE）技術處理當地滷水。相較於傳統鋰生產方式，DLE 技術透過先進的過濾與化學製程，可直接從滷水中提取鋰，不僅能縮短生產時間，也可能降低對環境的影響。Project Lonestar™ 廠區目前已能每年生產約 250 公噸的碳酸鋰當量（Lithium Carbonate Equivalent, LCE），並可向客戶供應 5 至 25 公噸的電池級鋰樣本，供測試與驗證之用。
EnergyX 的創辦人暨執行長 Teague Egan 指出，在美國啟用這座最大的整合式 DLE 鋰礦示範廠，是 EnergyX 和美國本土鋰生產的一個重要里程碑。他強調，這座設施不僅驗證了該公司技術在工業規模與實際條件下的表現，更奠定了 EnergyX 作為美國最低成本生產商的地位。這將嘉惠所有需要大量鋰以應用於電動車（EV）和儲能系統（ESS）的客戶。
EnergyX 計畫將 Project Lonestar™ 擴展為全面商業營運，分兩階段達成每年生產 50,000 公噸 LCE 的目標，其中第一階段預計產能為每年 12,500 公噸。示範廠的建置耗資約 3,000 萬美元，部分資金來自美國能源部提供的 500 萬美元補助。據 EnergyX 估計，全面商業化專案的總資本支出約為 10.5 億美元，每公噸產能的資本成本約 21,000 美元，營運成本則接近 3,750 美元。
美國鋰產業目前面臨的最大挑戰之一是精煉產能不足，全球約 70% 至 75% 的鋰化學品轉化產能由中國掌握。Project Lonestar™ 的目標便是透過整合提取與精煉環節，在美國境內建立完整的價值鏈。目前美國唯一活躍的大型鋰礦作業是內華達州的銀峰礦（Silver Peak Mine），每年生產 5,000 至 10,000 公噸 LCE。預計於本年代稍晚投入營運的 Thacker Pass 專案，第一階段預計年產量為 40,000 公噸。
美國政府正積極透過資金補助、政策支持及簡化許可流程等方式，加速國內關鍵礦產的發展。美國能源部對 EnergyX 的支持，正反映了這項擴大國內關鍵礦物發展的戰略。預估從 2024 年至 2029 年，美國的鋰需求將以年均 40% 的速度增長；加拿大同期需求增長率更高達 74%。全球電池總產能預計在 2030 年將接近 4 兆瓦時，顯示鋰的需求仍將持續強勁。
