圖說：2006年冠軍賽，席丹一頭頂向馬特拉齊遭紅牌趕出導致法國丟冠。（取自FIFA文宣）
2006年第18屆世界盃又轉戰來到德國舉辦，新世紀初一度遭遇危機的德國足球，再次走上了正軌，可惜德國隊在踢進四強準決賽倒在了義大利隊的腳下，無緣決賽。最終本屆大賽前遭遇「電話門」醜聞的義大利足球成為了最後的贏家，冠軍決賽中義大利PK戰擊敗法國隊獲勝。
這屆世界盃是法國巨星席丹的最後一次世界盃之旅，他也成為了最佳球員。而德國球星克洛澤則以5球的成績奪得金靴。而本屆世界盃上巴西衛冕失利，但球星羅納度則完成了在三次世界盃攻進第15球的偉業，打破了蓋德穆勒的紀錄。
獲得了這屆大賽冠軍後，成了「四星義大利」。義大利隊在小組賽中2勝1平，從迦納、美國和捷克隊所在的小組中突圍；16強淘汰賽，義大利隊在少打1人的情況下憑左邊後衛格羅梭在補時最後一分鐘獲得的點球，以1比0驚險戰勝了澳洲隊；八強賽，義大利隊不費吹灰之力，以3比0戰勝了舍甫琴科領銜的烏克蘭隊；在四強賽中，義大利憑加時賽最後兩分鐘的兩個進球，2比0戰勝了東道主德國隊；在與法國隊的冠軍決賽中，義大利隊先失一球，但最終還是將比賽拖入了PK大戰，效力於義甲祖文特斯隊的法國前鋒特雷澤克射失了點球，而義大利隊則5罰5中，第四次捧起了世界盃。在全部7場比賽中，義大利隊的守門員布馮只丟了2球，一個是與美國隊比賽時本隊後衛札卡爾多詭異的烏龍球，另一個則是決賽時席丹罰入的12碼罰球。
義大利隊獲得這屆世界盃的冠軍，對於義大利足球來說，不啻為一劑強心針。在世界盃之前一個月，義大利足壇爆出了「電話門」醜聞。祖文特斯、AC米蘭等多家俱樂部捲入了該醜聞中。不過，也許正是在醜聞的刺激下，以哀兵姿態出現在德國的義大利隊，一路過關斬將，最終獲得了冠軍。也許，義大利隊主帥里皮的話最能詮釋奪冠的原因：「對冠軍更加饑渴的球隊，將是最終的勝利者。」
這屆世界盃是偉大左後衛馬爾提尼告別退出國家隊後義大利隊參加的第一屆世界盃。然而，首次參加世界大賽的後衛繼承者格羅梭，卻成為了最吸引眼球的明星。在16強淘汰賽1比0戰勝澳洲之役，義大利隊的中後衛馬特拉齊在下半場開始後不久便被紅牌罰退場，最後補時第5分鐘，格羅梭帶球突入禁區，為義大利獲得了12碼罰球，托蒂一蹴而就；在四強賽，又是格羅梭在第118分鐘的進球，粉碎了東道主德國隊將比賽拖入PK大戰的夢想；而在冠軍決賽中，格羅梭則攻進了義大利隊的致勝點球。
其實，義大利隊的另一個人同樣吸引了很多人的注意力，就是中後衛馬特拉齊。16強淘汰賽中，馬特拉齊的紅牌令本隊陷入了以少打多的局面；而在冠軍決賽中，馬特拉齊先是接應角球頭球扳平了比數，隨後又在加時賽結束前6分鐘言語激怒法國隊隊長席丹，導致後者頭撞馬特拉齊，結果，一張紅牌令席丹的職業生涯提前結束。馬特拉齊與席丹的恩怨，在世界盃結束後幾年後仍未平息，儘管這張紅牌並沒有阻止席丹獲得本屆世界盃最佳球員的稱號，但席丹離開球場時與大力神杯擦肩而過的落寞身影，還是深深的留在了人們的記憶中。
在這屆世界盃中，衛冕的巴西隊儘管在八進四強的比賽中被法國隊淘汰出局，但他們的前鋒羅納度卻創造了歷史。在與迦納隊的16強賽中，羅納度在開賽僅5分鐘就接卡卡的傳球，攻入一球，這是他個人在世界盃上射進的第15球。憑這個進球，羅納度超越了前西德國隊的射手穆勒，成為了在世界盃史上累積進球最多的球員。
而2006年世界盃有個反常奪冠現象？昔日國際專家認定的所謂足球員的踢球「顛峰歲數」在26到29歲之間，而義大利的奪冠，在組合年齡上已顛覆傳統，平均年齡達29歲又7個月，打破了在那之前10屆世界盃中，沒有一支冠軍球隊平均年齡超過28歲的，要是該屆最後封王的是老法國隊，則平均年齡更已逾30歲。而在歷屆世足奪冠的球隊平均年齡上，也唯有1962年的巴西隊年過30，當時巴西隊平均為30歲零1個月。
2006年的爭霸戰最終是由義大利與法國這兩支年齡偏老的球隊對決，卻也使該屆凸顯了老經驗的重要，當時那些已過顛峰歲月的33歲以上老戰神席丹、卡納瓦羅的神氣活現，讓世界盃呈現更多的「敬老尊賢」意味濃。
