近期在日本九州福岡爆發神秘呼吸道集體感染疫情，大批民眾出現久咳、喉嚨痛等呼吸道症狀，但快篩新冠、流感皆呈現陰性，疾管署已致函日方進一步了解當中，雖然尚未確認病原，但醫界傾向是常見呼吸道病毒感染。聯新國際醫院執行院長暨胸腔內科醫師謝國洲呼籲即將赴日旅遊的民眾，出國時務必做好戴口罩、勤洗手等防護措施，降低病毒入侵機率。
謝國洲指出，國內許多民眾在面對「久咳不癒」時，經常自行當作感冒或支氣管過敏處理。臨床上咳嗽若超過三個星期，即屬於「慢性咳嗽」，必須提高警覺。此時第一線診所醫師通常會協助轉診至大醫院接受X光檢查，初步排除肺結核、感染性疾病或肺部腫瘤，當這些病變皆排除後，許多久咳不癒的案例背後，其實是「氣喘」在作祟。
謝國洲表示，門診中常遇到民眾一聽到「氣喘」兩個字便難以接受，常驚呼自己活了多年從未有過氣喘病史。事實上，氣喘的本質就是「支氣管過敏」，不一定會出現劇烈的呼吸困難，多數時候是以久咳不癒、活動時易喘、呼吸帶有哮喘音來表現。尤其在面對冷空氣、變天、空污，或是接觸到裝潢粉塵、廟宇線香時，就容易急性發作，醫院會透過肺功能檢測、抽血檢驗過敏原及黴漿菌等特定病原，來做出精確診斷。
針對民眾對氣喘藥物可能產生依賴性或類固醇副作用的疑慮，謝國洲特別澄清，目前國際治療趨勢是以結合「長效支氣管擴張劑」與「吸入性類固醇」的複方吸入劑為主；支氣管擴張劑負責開通氣道，類固醇則專責抗發炎與穩定過敏，因為吸入劑是直接作用於氣管的局部治療，進入全身循環的藥量僅有幾個百分點，只要吸藥後正確漱口，便不必擔心口服類固醇帶來的發胖等全身性副作用，且複方藥物能維持身體對藥物的敏感度，並不會產生越吸越沒效的上癮問題。
臨床上約有3%至4%的患者屬於「嚴重型氣喘」，曾有50歲婦人感染新冠肺炎後久咳不止，甚至咳到肋骨斷裂、胸痛難耐，常規吸入劑也難以控制。謝國洲指出，這類患者通常是血液中的「嗜酸性白血球（嗜酸性球）」偏高所致，近年健保已開放給付針對嚴重型氣喘的「生物製劑」療法，其機轉如同癌症標靶藥物，能精準與介白素IL-5結合，從源頭阻斷嗜酸性白血球的生成，該名婦人施打一針後隔天症狀即大幅緩解，成功脫離口服類固醇的副作用。
對於氣喘與呼吸道過敏患者的日常照護，謝國洲建議，民眾出門前應留意即時空氣品質指標（AQI），若達到橘色提醒以上，應將跑步等室外活動移往室內，並搭配空氣清淨機使用；飲食上可多攝取青花菜、花椰菜等十字花科蔬菜，有助於身體抗發炎。
此外，謝國洲鼓勵氣喘患者在病情穩定下可評估自身狀況量力運動，只要運動前充分熱身並正確用藥控制，適度運動能有效提升肺活量，不僅不會誘發氣喘，還能降低變天發作時的嚴重度，患者同樣能擁有如常人般的精彩生活。
本文章來自《台灣線報》。原文：聯新國際醫院謝國洲提醒 久咳超過3週恐是氣喘
