胸腔內科醫師何建輝日前在門診遭遇一起令人驚心的病例。當天午後，一名瘦弱長者被輪椅推入診間，身軀骨瘦如柴，彷彿一陣微風就能吹倒。照服員表示，這名長者最近出現久咳不癒症狀，食慾不振且身體狀況持續惡化。
面對長者喉嚨深處傳來的沉悶破碎乾咳聲，何建輝醫師雖然知道這是護理之家長者常見的衰老現象，但仍不敢掉以輕心，立即安排胸部X光檢查。當影像在電腦螢幕顯示時，原本準備開藥的醫師瞬間停下動作。
X光影像顯示長者肺部結構遭到嚴重侵噬，出現充滿毀滅性的詭異空洞與陰影。何建輝形容這些病灶宛如潛伏的連環殺手，不僅無情啃噬患者生命，更可能隨著每次咳嗽，透過飛沫傳播進入診間每個人的呼吸道。
醫師當機立斷按下內線電話，嚴肅下令立即辦理住院並啟動隔離防護措施。採取如此大陣仗的緊急隔離原因，主要是當時的影像無法排除法定傳染病肺結核的可能性。
醫療團隊隨後透過支氣管鏡灌洗及電腦斷層導引切片等精密檢查進行化驗，逐一排除肺結核、非結核分枝桿菌、黴菌與癌症等可能性。最終確診長者罹患開洞性細菌性肺炎。
何建輝說明，常見的開洞性肺炎病原菌包含肺結核、非結核分枝桿菌、其他黴菌，以及肺炎克萊伯氏菌、金黃色葡萄球菌、綠膿桿菌等細菌。在排除肺結核並解除隔離後，醫療團隊與護理之家其他住民終於放下心中大石。
何建輝藉此案例提醒民眾，面對久咳、乾咳症狀千萬不可輕忽，特別是患有多重慢性疾病或居住在養護機構的長者，出現異常症狀務必提高警覺並及早就醫檢查。
