記者秦毅君/高雄報導
每年四～九、十月之間，在美濃湖正是水雉繁殖的季節，在繁殖期宛如披著皇冠的金黃褐白羽色和長長尾羽，秀雅的長腿盈盈行於水上浮葉、姿態翩翩而有「凌波仙子」的美稱。水雉在台灣是留鳥，且被認為是瀕危物種。
▲水雉在繁殖期宛如披著皇冠的金黃褐白羽色。(圖/盧嘉生提供)
喜歡棲息在有浮葉型水生植物濕地環境的水雉，也能利用以漂浮型水生植物為主的棲地，水雉常吃的生物為無脊椎動物、小型兩楼類動物，例如：水躉(蜻蜓、豆娘的幼蟲)、負子蟲、水螟蛾幼蟲、蚜蟲、福壽螺幼體、扁螺、青蛙、蝌蚪等水生物，水生植物葉子上的蜘蛛、金花蟲、種子⋯⋯等。所以牠不但是益鳥，還可以是工作鳥。
▲換羽中的水雉。(圖/邱秀梅提供)
可愛靈巧的水雉，公母外觀看起來差不多，但雌性比雄性大，母鳥體重約190～250克，公鳥大約120～150克，也要兩隻同在一處才看得出大小。有趣的是水雉是典型的一妻多夫，母鳥間會競爭領域，打贏的就是女王，可以在其後宮對多隻公鳥翻牌子，再由公鳥單獨孵育、照顧雛鳥，而水雉爸爸因體型較小，反而適合在浮葉上育雛，想像一下，因母鳥太重而整窩連蛋下沈的樣子，不禁令人莞爾，真是大自然演化的奧妙呀！
▲水雉爸爸孵蛋中。(圖/黃淑玫提供)
▲水雉爸爸帶小孩。(圖/邱秀梅提供)
屬於「早熟型」的水雉雛鳥，一孵化即可行走與覓食，休息時會躱在水雉爸爸的羽翼中，乍看之下好像多了好幾雙腳。雛鳥歷經7～8周方能飛行，遇梅雨與颱風帶來的水位上漲，易導致巢蛋被水淹沒或失溫，也令雛鳥無法順利覓食，現在又多了外來種泰國鱧的危害，嚴重破壞當地生態。
▲53日齡大的小水雉，尾巴長出飛羽了。(圖/黃淑玫提供)
▲可愛靈巧的水雉。(圖/盧嘉生提供)
美濃湖水雉復育以湖區北側的棲地為主，好消息是近年水雉數量增加，隨著繁衍空間的不夠，已經擴散到湖區周邊的野蓮田，復育站陳柏豪主任表示，有民眾建議請竉物溝通師來請牠們留在復育區？但牠們並不是竉物，本就翺翔於天地間。大自然有其運作之行，人為因素令我們強佔了地球，人與自然的連結一直在失衡中。高雄市野鳥學會期盼以水雉為明星物種，在美濃湖畔經營人、鳥與自然和諧共處的水環境典範，提供水雉與其他水生物穩定棲所，持續的農業實踐，並增添美濃環境教育與生態旅遊的發展契機。#
