一名82歲阿公長期有抽菸習慣，並患有慢性阻塞性肺病(COPD)，因連續兩週出現斷續發燒與腹痛，以為只是普通的腸胃發炎，到診所治療沒改善，轉到奇美醫院急診，做腹部電腦斷層掃描，驚見腹膜上佈滿結節狀病灶，胸部X光檢查發現左下肺已有肋膜積液，隨即安排住院並進行痰液檢驗，診斷為肺外結核合併肺部感染。阿公被收治負壓隔離病房並啟動抗結核藥物治療，出院後於門診規律服藥9個月，目前已重獲健康。
善用IGRA提早發現潛伏感染！及早診斷遠離結核威脅
結核病不只是單純的肺部疾病，更可能悄悄演變為影響全身的隱形殺手！奇美醫療財團法人奇美醫院感染科主治醫師蔡家宏指出，臨床上不乏病人因持續腹痛、反覆發燒等非典型症狀就醫，檢查後才發現結核桿菌已隨血液擴散，引發肺外結核。然而，相較於疾病發生後才治療，結核病防治更重要的是提早發現潛伏感染、及早介入。
奇美醫療財團法人奇美醫院感染科主治醫師蔡家宏表示，為了在結核桿菌發病前提早攔截高風險個案，目前已有相當成熟且廣泛應用的「丙型干擾素釋放試驗(IGRA)」可作為潛伏結核感染的重要篩檢工具，透過抽血即可評估是否曾感染結核菌。對於高齡長者、慢性疾病者及免疫力較差族群而言，及早接受篩檢，有助於在發病前採取預防措施，降低未來演變為活動性結核病的風險，提前築起防護網，減少社區傳播風險。
打破肺部疾病迷思！結核菌會隨血流引發「肺外結核」
奇美醫院感染科主治醫師蔡家宏表示，許多民眾常有「結核病就是肺結核、只會咳嗽」的刻板印象。事實上，結核桿菌是一種非常頑強的細菌，雖然它主要透過飛沫與空氣傳播，最常在肺部落地生根，但結核桿菌其實會隨著人體的血液或淋巴系統擴散到全身各個器官。在臨床上，除了肺部以外的感染被稱為「肺外結核」，像是淋巴結、骨骼、腦膜、甚至引發腹膜結核都不罕見。這類病人發病初期沒有明顯的咳嗽症狀，反而會以腹痛與斷續發燒為主要表現，經常繞了一大圈才被確診，增加臨床診斷的難度。因此，了解結核菌的「多變性」是防範的第一步。
什麼是潛伏結核感染？體內藏著隨時可能甦醒的「沉睡炸彈」
到底什麼是需要被搶先攔截的隱形威脅？蔡家宏解釋，結核菌進入人體後，並不會每個人都立刻發病。在免疫系統健康的狀態下，結核菌會被包圍、壓制並進入「睡覺」狀態，醫學上被定義為「潛伏結核感染(LTBI)」。處於潛伏結核感染階段的人，身體不會有任何不舒服的症狀，體內的結核菌數量也極低且完全不具傳染力，民眾不需過度恐慌。然而，這群人一生中約有10%的機率會演變為活動性結核病。當人體因為高齡、器官老化、罹患慢性病導致免疫力低下時，這顆體內的「沉睡炸彈」就會被引爆、甦醒，演變成具有傳染力的結核病人。
鎖定四大高風險族群！高齡與慢性肺病者更需提高警覺
蔡家宏強調，目前臨床數據顯示，高齡長者、長期抽菸者、慢性阻塞性肺病(COPD)等慢性肺病人，以及洗腎、糖尿病或長期服用免疫抑制劑的病人，都是結核病發病的高風險族群。以這次收治的82歲阿公為例，他本身有長期抽菸史且患有COPD，肺部局部免疫防線早已受損，加上高齡導致全身免疫力退化，一旦接觸到結核菌，就極容易從小火苗演變成嚴重的多器官結核感染。
現代精準防護網！IGRA抽血檢查揪出隱形結核與提早預防
蔡家宏指出，為了在結核菌發病前搶先攔截，現代醫學發展出了高效且精準的篩檢武器「丙型干擾素釋放試驗(IGRA)」。傳統的皮膚測驗容易受到小時候普遍接種的卡介苗干擾，常出現「偽陽性」而導致誤判。而新型的IGRA則是一項高度精準的抽血檢查，完全不會受到卡介苗的影響，能準確評估體內是否藏有潛伏的結核菌。
超前部署預防醫療！及早抽血篩檢築起社區防護網
結核病防治的最高境界是「預防勝於治療」。奇美醫院感染科主治醫師蔡家宏呼籲，一旦透過IGRA提早診斷出潛伏結核感染，只要在醫師評估下，配合接受短程且安全的「潛伏結核預防性治療」，就能在結核菌醒來前將其消滅，降低高達90%的發病風險。善用IGRA提早篩檢、及早防範，不僅能免去未來發病時需要忍受長期複雜療程的痛苦，更是守護家庭健康最明智的預防醫療手段。同時，此策略亦呼應「健康臺灣深耕計畫」強調預防醫學與高風險族群早期介入之核心精神，提升整體健康防護力。
