商傳媒｜吳承岳／台北報導
全球知名遊戲開發商美商藝電（Electronic Arts, EA）已於本週二（8月4日）完成總值 550 億美元的槓桿收購交易，正式下市轉為私有公司。此項巨額收購案由沙烏地阿拉伯公共投資基金（PIF）、銀湖資本（Silver Lake）及 Affinity Partners 組成的財團完成。交易完成後，美商藝電執行長 Andrew Wilson 宣布，前藝電體育（EA Sports）總裁 Cam Weber 將升任公司總裁兼營運長，負責美商藝電所有業務，另一位前「首席體驗長」也獲晉升。
這筆 550 億美元的收購是遊戲產業史上最大宗的私募股權槓桿收購案，其中約 200 億美元透過借貸融資。伴隨而來的是美商藝電額外承擔的 180 億美元債務，導致每年利息支付高達 18 億美元。相較之下，美商藝電目前的年度稅息折舊及攤銷前利潤（EBITDA，扣除利息、稅、折舊與攤銷前的獲利，常用來看本業現金產出能力）約為 15 億美元。為了償還債務，美商藝電已向債權投資人表示，將實施一項每年節省 7 億美元成本的計畫，其中 1.7 億美元來自於「組織效率改善」。據《彭博》記者傑森·施賴爾指出，這類詞彙在業界通常意謂著大規模裁員。
此次收購案也引發了業界與玩家的擔憂。南加州大學科技教授 Sanjay Madhav 表示，主要的疑慮在於新的所有權是否會影響美商藝電未來製作的遊戲類型，以及現有員工的權益。玩家倡議組織 Players AllianceHQ 成員查理·威爾森（Charlie Wilson）則指出，為償還巨額債務，美商藝電可能被迫採取「非消費者友好」的營運模式，例如提高訂閱費用或增加遊戲內廣告。此外，鑑於沙烏地阿拉伯公共投資基金的背景，有分析師與倡議團體對數據安全與國際安全影響表達疑慮，尤其美商藝電在全球擁有超過 7 億用戶數據。
儘管有這些挑戰，新業主仍對美商藝電的未來發展抱持積極態度。銀湖資本執行長埃貢·杜爾班（Egon Durban）承諾將大力投資公司的成長，包括運用人工智慧（AI）強化遊戲開發與玩家體驗。美商藝電執行長 Andrew Wilson 也強調，公司將以「大膽的創意和卓越的執行力」邁入新階段。美商藝電的總部將繼續留在加州紅木城，其股票也已在那斯達克交易所停止交易並下市。
