記者秦毅君/高雄報導
每年四～九、十月之間，在美濃湖正是水雉繁殖的季節，在繁殖期宛如披著皇冠的金黃褐白羽色和長長尾羽，秀雅的長腿盈盈行於水上浮葉、姿態翩翩而有「凌波仙子」的美稱。水雉在台灣是留鳥，且被認為是瀕危物種。
▲黃老師是主要的推動者之一，很熱心在記錄觀察水雉的生活。(圖片來源/施宇寬)
台灣是水雉終年分布的北界。而因平原濕地在經濟發展中迅速消失，導致水雉數量急遽下降，於1989年被列為台灣珍貴稀有二級保育類野生動物。直到劉孝伸與黃淑玫老師於2017年春天租下一公頃窪地，邀集夥伴種下水雉繁殖所需水草，成功讓水雉留下繁殖，現由百位夥伴集資延續民間棲地的保育工作至今。
▲美濃水雉復育地，美麗的景色寧靜清幽，非常適合水雉的生活。(圖片來源/施宇寬)
民間成功的經驗，加深了公部門投資生態保育的信心。高雄市野鳥學會於2021年認養觀光局興建的美濃湖水雉復育工作站與大灣棲地，並與美濃區蔬菜產銷班第十八班於2022年攜手共組巡守隊。每個月觀察及記錄田間水雉與其他水鳥的食蟲、求偶、育幼等行為，還配合農業部林業保育署、高雄市農業局以生態服務給付，鼓勵農民接納在田間繁殖的水雉。
▲田區內有築巢的區域，用充滿愛心的藍色塑膠繩圍繞起來。(圖片來源/黃淑玫)
水雉繁殖期與農民經濟作物野蓮的採收是有所衝突的，水雉喜歡在野蓮將近採收時來築巢，且農民以往認為水雉下田會踏死野蓮苗，後來發現原來水雉會吃害蟲反而成為工作鳥。
▲野蓮田上的雜草空心蓮子草意外地成為「野蓮鳥」的築巢好所在。 (圖片來源/黃淑玫)
▲值得大家好好地來支持美濃「護雉蓮盟」品牌，共創農產保育雙贏。 (圖片來源/秦毅君)
早先於2022年6月底野蓮農李金洲農民，為保護水雉的繁殖，雖然會減少收入，卻仍然將田區內有築巢的區域，用充滿愛心的藍色塑膠繩圍繞起來，避免打擾到牠們，人與鳥就這麼和平共存，至今可以看見農民們在一邊辛勤地採野蓮、水雉在一邊優雅地養小鳥，多令人感動呀！非常值得大家好好地來支持美濃「護雉蓮盟」品牌，共創農產保育雙贏。
▲成長中的民間集資棲地的水草。 (圖片來源/黃淑玫)
從一開始農民戲稱「養鳥協會」到後來與高雄市「野鳥學會」攜手共組巡守隊，一路走來的甘苦，非外人所能體會的，如何兼顧水雉復育和野蓮的經濟發展？需有十足的智慧應對，人與自然之間應可平和共處，有了自然生態環境的平衡，人才有安穩喜悅、世代相傳的生生不息。#
