鷄籠中元祭在市區放水燈遊行圓滿落幕後，2 6日深夜鷄籠中元祭重要科儀「施放水燈頭」接力登場，各姓宗親隨即將水燈首護送至望海巷海岸，不僅照亮夜空，展現雞籠中元祭高度凝聚力及文化參與，進一步彰顯箇中慎終追遠、悲天憫人的文化精神。
鷄籠中元祭26日深夜11時展開施放儀式，所有水燈首都要集中在設有香案、供桌的岸邊，供上香花菓品銀帛，延請法師頌經祭祀，然後在經懺及鞭炮聲中，各姓將水燈頭抬至海中，推離岸邊後，將水燈頭塞滿經衣、銀紙引燃，其用意為招請海上孤魂慰安，並化贈新的棲址之所及通用之財。
基隆副市長邱佩琳強調，鷄籠中元祭透過代代相傳的傳統科儀，不僅延續地方文化記憶，更彰顯基隆深厚的人文底蘊與珍貴的民俗價值，其中「施放水燈頭」是中元祭期間的傳統儀式重頭戲，是對水上的「好兄弟」發出邀請函，水燈首在海面漂浮燃燒，熊熊烈火為水上孤魂引領照路，迎請好兄弟們返回陸上陽間，前往主普壇參與翌日的中元普度儀式，接受誠心供養，作為明天的儀式行前邀請。
文化觀光局長江亭玫進一步說明，隨著水燈首緩緩漂向海面，象徵中元祭重要迎請儀式圓滿完成，希望能讓更多人能了解這項傳統民俗，特別為了無法親臨現場的民眾準備線上直播，更在現場施放煙火，點亮基隆望海巷的夜空，讓大家都能一齊感受這場年度盛典的熱鬧氛圍及文化意義。
