隨著高齡人口增加，失智症已逐漸成為台灣社會及家庭需要共同面對的健康議題。衛生福利部長照司司長祝健芳表示，依衛福部委託國家衛生研究院進行的失智症流行病學調查，目前台灣65歲以上人口失智症盛行率達7.99%，且年齡越高盛行率越高，90歲以上族群更接近三成。她指出，台灣平均壽命目前已達約80至81歲，「這樣的一個盛行率有可能在我們家人周遭社區是有可能隨時會發生」，因此提升全民對失智症的認識，已不只是特定家庭的需求，而是整體社會需要具備的基本能力。
因應9月國際失智月，衛生福利部今年攜手誠品書店推出「早一點認識，就多一些選擇」失智主題特展及書展，將今年國際阿茲海默症協會「The Earlier You Know, The More You Can Do: A Dementia Diagnosis Matters.」的倡議轉化為更貼近日常生活的閱讀體驗。活動現場也邀請台北市立聯合醫院神經內科暨失智症中心主任劉建良醫師，以及失智病友與家人照護者出席，分享從發現症狀、接受診斷到進入照顧歷程的實際經驗，讓失智議題不只停留在醫療或政策層面，也呈現家庭面對疾病時的真實處境。祝健芳表示，衛福部希望「透過閱讀，透過生活日常」，讓民眾理解失智相關行為與照顧者面對家人變化時可以採取的方式，同時認識社區中有哪些資源可以使用。她強調，「唯有理解就不會誤解」，即使民眾目前身邊沒有失智者，也需要具備相關知識，才能讓未來可能需要的服務順利銜接。
為響應國際失智月，衛生福利部跨界攜手誠品書店，於9月份推出失智主題書展。(圖/柯宗鑫攝)
此次合作也試圖將失智議題從醫療及長照體系延伸到一般民眾日常接觸的公共場域。主題展以插畫家鄒駿昇設計的「記憶之書」為核心概念，透過書頁、文字及書籤等閱讀元素，呈現失智者可能面對的記憶、語言、時間與生活變化，並將失智症早期徵兆轉化為較容易理解的文字意象。活動期間全台11家誠品書店同步設置失智主題書區，選書涵蓋失智症與腦科學、記憶與老化、行為理解與溝通、照顧技巧、照顧者情緒支持及生命書寫等內容，希望降低民眾接觸失智議題的門檻。祝健芳表示，衛福部希望藉由誠品全台門市的推廣，「把這樣的一個我們收集整理出來的書籍能夠推廣給我們社區的民眾」，讓閱讀成為認識失智與開始準備的入口。
衛福部長照司祝健芳司長。(圖/柯宗鑫攝)
值得注意的是，目前國內仍有一批失智者尚未被正式辨識。祝健芳表示，推估國內失智人口已接近35萬人，截至去年底確診者已超過26萬人，確診率約達七成，「可是我們關心的是那個三成還沒被找出來的人」。她認為，及早發現、及時確診，除了有助於取得醫療協助，也能讓家庭更早開始規劃照顧及生活安排，降低因資訊不足而產生的風險。衛福部此次也安排台北、台中、高雄、花蓮4場專題講座，邀集醫療及照護專家，從失智者感受、照顧者心理支持、家庭溝通、照顧歷程及長照社區資源等面向進行交流。
右至左為台北市聯醫神經內科暨失智症中心主任劉建良醫師(右)、失智症病友林先生與家屬趙女士談照護的心路歷程。
祝健芳表示，失智症需要的不只是醫療處置，也需要社區共同理解與接納，「其實我們台灣最寶貴的就是我們的人情味」，希望透過知識推廣，讓社會逐步形成更友善的生活環境。她說，衛福部舉辦主題特展的重要目標，就是「把全民的對於失智的賦能整體提升起來」，並期待中央、地方及民間團體共同推動失智友善。對民眾而言，若發現自己或家人出現疑似失智症的早期變化，可先至醫療院所失智共同照護中心尋求協助；若同時有失能及照顧需求，也可撥打1966長照專線，進一步了解相關支持服務。
