臉色蒼白、爬個樓梯就喘得厲害，不少人將疲倦、倦怠無力誤以為是生活忙碌所致，直到健康檢查報告跳出血紅素異常紅字，才驚覺體力早已亮起紅燈。聯新國際醫院血液腫瘤科主任歐偉仁提醒，缺鐵性貧血絕非單純的營養不良，更是慢性失血、腸胃道疾病，甚至大腸癌等惡性腫瘤發出的第一道無聲警訊。
歐偉仁指出，台灣飲食選擇多元，單純因營養匱乏導致缺鐵並不常見，臨床上不少患者是透過健檢才發現血紅素異常。不同年齡與族群的缺鐵原因也不盡相同，高中與大學女性多在學校體檢時發現貧血，年輕職場女性則常於公司健檢時察覺，成因多與經血量、節食或飲食不均衡有關，此外懷孕、產後、長期素食及腸胃吸收功能不佳者，也都是高風險族群。
相較之下，男性及停經後女性若出現缺鐵性貧血，更須提高警覺。歐偉仁分享，曾有一名30多歲男性快遞員，因公司健檢發現貧血，進一步檢查後，鐵蛋白數值低至個位數，腫瘤指數異常，電腦斷層更呈現疑似瀰漫性肝轉移，後續確診為大腸癌。此案例凸顯，缺鐵性貧血往往是追查腸胃道慢性出血或腫瘤的早期線索，尤其不能將血便一律歸因於痔瘡而錯失治療時機。
至於如何從健檢報告看出貧血徵兆，歐偉仁指出，血液常規檢查可觀察血紅素及紅血球相關數值，成人男性血紅素低於13g/dL、女性低於12g/dL，即應進一步評估；但診斷缺鐵不能只看血紅素，還須檢視反映體內鐵儲存量的鐵蛋白。必要時再進階安排血清鐵、總鐵結合能力及鐵蛋白等檢驗，並透過胃鏡、大腸鏡排除腸胃道出血或惡性腫瘤疑慮，找出真正病因。
治療缺鐵性貧血並非是「看到貧血就補鐵」，而是「補鐵與找病因同步進行」。依據貧血程度、腸胃吸收能力及口服鐵劑耐受性，評估使用口服或靜脈鐵劑。若貧血較嚴重、吸收不佳或無法耐受口服鐵劑副作用，醫師則會評估使用靜脈鐵劑。
飲食同樣是改善缺鐵的重要關鍵，建議多吃牛、羊、豬肉，以及貝類、內臟等含鐵食物，並搭配維生素C提升吸收率；同時避免與茶、咖啡同食。素食者則從豆類、深綠色蔬菜等植物性食物補充，但歐偉仁提醒已形成明顯缺鐵性貧血者，單靠食補無法矯正，仍應接受醫師評估與治療。
長期貧血會使全身組織處於缺氧狀態，心臟必須持續加快跳動，以彌補供氧不足，長期可能造成心肌肥厚，甚至增加心臟衰竭風險。歐偉仁呼籲，健檢報告上的血紅素紅字，是身體最直接的求教警訊。若出現倦怠、臉色蒼白、活動容易喘，不要只歸咎於「太累」。他呼籲缺鐵性貧血是常見但可治療的疾病，只要找出鐵質流失的原因，及早診斷、對症治療，就能盡早恢復紅潤氣色與充沛活力。
本文章來自《台灣線報》。原文：缺鐵性貧血不只是缺營養！聯新國際醫師：恐是大腸癌警訊
