加拿大麥克馬斯特大學研究團隊於2026年10月在《JAMA Network Open》發表一項針對8783名成人的研究，參與者平均年齡58歲且無心血管疾病病史。研究透過飲食問卷及腦部核磁共振影像分析，觀察飲食型態與腦血管健康的關聯性。
研究結果顯示，超加工食品攝取量最高的族群，每日約45%的食物份數來自這類食品，出現無症狀腦梗塞或腦白質病變的機率為攝取量最少者的1.4倍，女性族群風險更明顯，達到1.8倍。此外，這群人的體脂率與內臟脂肪量也顯著較高。
神經科專科醫師鄭淳予說明，這類腦部血管病變通常沒有明顯症狀，卻與未來中風、記憶力衰退及認知功能退化風險密切相關。雖然研究僅顯示關聯性，無法直接證明超加工食品導致腦損傷，但已足以提醒民眾重視飲食對腦部健康的影響。
鄭淳予進一步指出，台灣人日常最常接觸的超加工食品包括含糖手搖飲、汽水、運動飲料、調味乳、洋芋片、冰淇淋、香腸、培根、火腿、蟹肉棒、泡麵、微波即食餐及冷凍炸物等。民眾可透過查看包裝成分表進行簡易判斷，若成分表過長且含有乳化劑、修飾澱粉、高果糖糖漿、人工香料、色素或防腐劑等家庭廚房不會出現的添加物，即屬於超加工食品。
針對外食族，鄭淳予建議從四個方面調整飲食習慣。首先將含糖手搖飲及汽水改為無糖茶、黑咖啡、無糖豆漿或白開水。主餐部分減少泡麵與微波調理餐，改選烤地瓜配無糖豆漿，或新鮮飯糰搭配生菜沙拉與茶葉蛋；自助餐則選擇蒸魚、滷豆腐、滷雞腿配兩樣青菜，並減少醬汁及油炸物。零食方面以無調味堅果、新鮮水果、原味優格或毛豆取代洋芋片與糕點。最後盡量減少香腸、火腿、熱狗、培根等加工肉品攝取。
除了超加工食品對腦部的潛在危害，美國俄勒岡健康與科學大學研究也發現，進食時間同樣值得關注。分析近20萬人資料顯示，習慣晚餐後或睡前進食者，罹患脂肪肝、肝硬化等肝病的比例，比無此習慣者高出20%至30%。研究團隊推測，深夜進食可能干擾人體生理時鐘，影響肝臟調節血糖及脂肪代謝功能。
專家提醒，保護大腦除了控制血壓、血糖、血脂，戒菸及規律運動外，飲食選擇扮演關鍵角色。民眾不必餐餐自己煮，只要選擇看得出食物原貌、成分單純的原型食物，並維持均衡飲食及健康體重，就能有效降低風險。偶爾吃宵夜或超加工食品無需過度擔心，長期飲食習慣才是維護健康的關鍵。
