日本神戶市中央區的「神戶設計．創意中心（KIITO）」於2012年啟用，成功活化歷史建築「舊神戶生絲檢驗所」，轉型為推動創意發展與社會創新的城市平台，為日本具代表性的設計基地之一。為推動嘉義市「區域設計中心」建置，嘉義市長黃敏惠此行訪日特別帶領市府團隊及嘉義市產業團隊、工藝代表，拜會此一具代表性的設計基地，盼深化臺日城市設計對話，也為嘉義市「建城320+1」注入嶄新設計思維與國際視野，並藉此汲取寶貴經驗，作為嘉義市區域設計中心籌備的重要參考與養分。
黃敏惠分享，日本神戶市與嘉義市有許多相似之處，兩座城市都在面對重大挑戰時展現了堅韌精神，積極推動復原與轉型。神戶市在阪神大地震後，不僅活化並善用歷史建築，更以設計力為城市注入新風貌。重視教育的嘉義市，也以前瞻思維推動高齡友善城市的佈局。
在此次交流中，神戶市企劃調整局局長中野善文與 KIITO 營運團隊，對兩座城市的相似背景深有共鳴，並熱情分享經驗，包括以兒童參與城市設計為特色的「小不點神戶 Chibikobe」體驗企劃，以及面對高齡化浪潮，鼓勵長者積極參與社會的「歐吉桑麵包」、「大人的洋裁教室」等計畫。透過深入的對談與觀摩，雙方對彼此的城市理念與實踐有了更深刻的理解，此行交流成果豐碩。
黃敏惠也提到，KIITO活化歷史建物轉為轉化為開放性展間與多功能交流場域，並透過設計展覽、工作坊與講座深入市民生活，鼓勵市民成為參與者與共創者，這與嘉義市積極推動的「區域設計中心」願景高度契合。未來，嘉義市區域設計中心預計設址於舊嘉義菸葉廠，期待借鏡國際成功經驗，讓區城設計中心成為融入設計治理、凝聚雲嘉南青年設計人才、串聯國際資源的重要平台，進一步推動城市創新與文化轉型。
黃敏惠也分享，神戶以「Be Kobe」傳達對這座城市和居民的認同感；嘉義市同樣也有「以城為家」、來嘉就是「嘉己人」的歡迎與包容精神，期待未來持續以設計力與國際交朋友，讓更多設計力量在嘉義市凝聚。
此次交流由神戶市企劃調整局部長中野善文率大學教育合作推進課與KIITO團隊熱情接待。會中，KIITO資深經理近藤健史簡報，分享其在推動城市創意、社會設計與市民參與等面向的豐富經驗。 神戶市企劃調整局部長中野善文表示，在嘉義市政府團隊來訪前，曾對嘉義市稍作調查，嘉義市以關注教育、文化聞名，在黃敏惠市長的分享中更加認識嘉義市，更加感受到兩地間有眾多的相似之處，期待兩地未來在文化、策展等面向上能有更多的交流。
文化局局長謝育哲表示，嘉義市近年積極推動「以設計導入城市治理」的理念，KIITO的營運模式與空間再利用經驗，為嘉義市舊菸葉廠的活化與營運提供了寶貴的參考。未來嘉義市區域設計中心將積極推動設計資料庫建置、整合共享資源、美感教育向下扎根，同時透過市民提案強化城市品牌形塑，並辦理國際設計週、參與展會與論壇，與全球創意網絡接軌。此次參訪 KIITO，為嘉義市下一階段的設計治理與城市轉型注入重要啟發與策略指引。
