受到日前颱風外圍環流與東北季風共伴效應影響，雙北地區連日降下的大雨，意外喚醒了陽明山向天池沉睡已久的生命。位於大屯山的向天池在獲得充沛雨水滋潤後，池內特有的「鵠沼枝額蟲」（俗稱向天蝦）感應到環境變化大量孵化，原本乾枯的窪地瞬間變身為熱鬧的水底世界，滿池都是被登山客暱稱為「綠色小精靈」的身影。這場期間限定的生態奇景，在這兩週內吸引了大批民眾上山「朝聖」，儘管目前數量已較爆發初期減少，今(11/23)日仍吸引不少民眾趁著晴朗天氣上山觀賞。
「向天蝦」雖然名字有個蝦字，且外型也常被誤稱為豐年蝦，但其實牠們是屬於「鰓足類」動物，正式名稱為「鵠沼枝額蟲」。這種成體僅約1.2至2.5公分的生物，擁有獨特的「仰泳」習性，總是背下腳上地在水中游動濾食藻類。值得注意的是，鵠沼枝額蟲在台灣本島的分佈極為侷限，僅存於陽明山國家公園的向天池，其餘分佈地則遠在金門、小蘭嶼及印度、日本等地。牠們演化出一套極致的生存策略，產下的卵具有驚人的耐旱與耐寒性，能埋藏在乾裂的泥土中長達數年進入休眠狀態，唯有當向天池累積足夠雨量、水位上升時，這些「時空膠囊」才會被啟動，展現出強韌的生命力。
此次向天蝦能有如此壯觀的「大爆發」，歸功於天時地利的完美配合。向天池屬於暫時性水域，一年中僅有少數幾次豐水期，這種不穩定的環境雖然嚴苛，卻也因為缺乏魚類等大型掠食者，反而成為向天蝦的安全庇護所。專家分析，往年冬季氣溫較低，即便有雨也較難觀察到向天蝦的活躍蹤跡，但今年恰逢暖冬，加上日前累積超過500毫米的豐沛降雨填滿池水，才促成了這次大規模的孵化熱潮。不過，向天蝦的生命週期極短，從孵化、成長到交配產卵僅有十多天，一旦雨停水退，牠們便會迅速產下休眠卵並結束生命，靜待下一次大雨的召喚。
儘管近日天氣放晴，但向天池的水位已逐漸下降，這場生態盛宴也即將進入尾聲。根據長年觀察向天池生態的資深山友表示，前兩年雖然也有降雨，但都未見如今年這般「滿池綠意」的盛況，直呼今年實在相當幸運。許多趕在11月23日週末上山的民眾也紛紛表示，雖然蝦子的數量已不如剛爆發時密集，但能在陽光下看見這些綠色小生物悠遊仍感到不虛此行。隨著池水即將乾涸，民眾除了把握最後觀賞時機，也期盼明年老天爺能再次賞臉降下甘霖，讓這些可愛的綠色小精靈能再次與大家見面。
