有些女人處理情敵，選擇當場撕破臉。但真正高段的，是讓對方在毫無防備中出局，甚至到最後都不知道是誰動的手。不動聲色，不露痕跡，該笑還是笑，該送禮還是送禮。等到對方接下那份「好意」，一切都已經太遲了。最狠的從來不是當下的反擊，而是早在幾個月前就已經布好的局。作家吳淡如在《武則天攻略》中提到，賀蘭氏或許到最後都不明白，為什麼那份來自親人的食物，會成為她人生的終點。她以為自己擁有的，不過是別人暫時允許她握著的幻影。
賀蘭氏乃武則天的姪女。當武則天晉升為昭儀後，她的姐姐武順身為寡婦，被冊封為韓國夫人，並攜帶一雙兒女進宮，與李治一家同住。武家女子素來以美貌聞名，而賀蘭氏更是鮮卑與武氏血統的結合，容貌出眾，氣質獨特，史書更稱她為「國姝」，意即舉國絕色。青春無敵，天生麗質，再加上近水樓臺，結果可想而知……李治對武家女子似乎天生無法抗拒？
賀蘭氏，她在後宮中成長，從孩童變為妙齡少女，最終受到李治的寵愛。這層關係是否純粹，恐怕只有當事人才知。李治或許天真地想過，既然武則天不允許他另納妃嬪，那麼自己寵愛的，都是武家之女：姐姐也好，姪女也罷，畢竟都是武則天的至親血脈，她總不會反對吧？
但武則天反對。她一定很生氣，防得了外人，防不了內賊。反對的理由，自然不可能是倫理問題。畢竟，在古代，血親通婚並非罕見，唐太宗的三位妃嬪：燕德妃、楊婕妤、巢王妃楊氏皆為表親，甚至武則天都得喚她們一聲「阿姨」。輩分雖異，依然能同列妃嬪。李治和武則天大吵一架的原因，或許另有隱情，極可能與賀蘭氏有關。
麟德二年（665），武則天四十二餘歲，太平公主誕生，依據麟德元年底廢后事件推測，太平公主應是在夫妻關係回溫後懷上的。麟德二年底，泰山封禪，從長安啟程，這表示武則天不僅已順利產子，且身體恢復良好。古代長途旅行風險極高，稍有不慎便可能危及性命，尤其兩個月的封禪大典極為勞累。然而，武則天身為一位高齡產婦，仍能日理萬機，絲毫不見疲態，這一點令人欽佩。她的母親楊夫人亦於四十多歲時才生育，顯見優良體質得自母系遺傳。
近水樓臺成陷阱，睜眼閉眼看時機
武則天一邊進行盛大典禮，從容曝光，一邊籌劃著案中案，去除心腹之患。此時，武順推測已因某種原因去世，宮中逐漸淡忘此事。而李治與賀蘭氏則在武則天日益繁忙之際，在宮中卿卿我我。可愛的小情人，讓李治短暫忘卻家族遺傳的頭風之苦。
武則天在這段時間，似乎未曾阻攔賀蘭氏與李治的交往，她或許深知李治對感情頗為執著，強行干預未必奏效，於是暫時放下「妻管嚴」的態度，選擇睜一隻眼閉一隻眼。她一邊懷胎，一邊仍須代替夫君日理萬機。然而，輕易放過一位爭奪丈夫，甚至可能覬覦皇后之位的年輕美貌女子，絕非武則天一貫的作風，即便她們有血緣關係。
封禪典禮非同小可，能隨駕參與者皆為朝中重臣，各地刺史也需隨行。多年以前曾得罪楊夫人的堂兄武惟良、武懷運，時任始州刺史與淄州刺史，也受召前來泰山封禪。典禮結束後，他們隨帝后返回長安。這兩位堂兄已經明白武則天不好惹，懂得知恩圖報。
一場早午餐，所有局都到齊了
回京後，按照慣例，地方官員須進貢當地珍饈。武惟良、武懷運也不例外，將所屬地區的佳餚獻入宮中。賀蘭氏身為武家之女，自然也有分食的資格。然而，這頓飯成了她的最後早午餐。當日清晨，李治依例上朝，賀蘭氏仍與他親密相伴，毫無異狀。誰料朝會結束後，她已七竅流血，氣絕身亡。死時，年僅二十出頭。這顯然是一樁謀殺案。
細細推敲其中的細節，我不認為武則天會邀請賀蘭氏共同進膳。畢竟，若是同桌用膳，卻只有賀蘭氏中毒，實在難以洗清嫌疑。相比之下，「賜餐」的方式更為可行。武則天派人送去「堂叔公們贈送的食物」，再將罪責嫁禍給送餐之人，順勢追查幕後黑手。此時的武則天，對賀蘭氏應當仍然表現出一片和顏悅色，絲毫沒有露出猜疑之色。她甚至可能真心相信，這二阿姨不會對自己下毒手，於是毫無防備地享用了來自親族的「好意」。
放下戒心那一刻，棋局已經收尾了
對一個人動手之前，先讓對方放下戒心，這一招武則天早已駕輕就熟。當然，她也不會明言賀蘭氏是被堂叔公毒死的，畢竟，堂叔公們與賀蘭氏毫無交集，說不過去。於是，她謹慎謀劃案情，設下了一場滴水不漏的局。
兩位堂兄因被貶出京，懷恨在心，趁著回京之際暗下殺手，試圖毒死皇后。皇后因為心善，將這些食物分給姪女賀蘭氏，然而自己忙碌未及食用，結果姪女反而命喪黃泉！如此一來，武則天不僅能夠以迅雷不及掩耳之勢懲戒這兩位不識時務的堂兄，還能順勢除掉自己的小情敵，這才是周全的計謀，一石二鳥，手法乾淨俐落。
「早上出門時還是活生生的一個人，怎麼回來就成了一具冰冷的屍體！」李治痛哭著撫屍悲泣，武則天的內心或許早已放起滿天煙花，但面上卻是板起一張悲痛欲絕的表情，決心為姪女復仇。她以迅雷不及掩耳之勢，迅速處決武惟良與武懷運，並將他們的妻女沒入宮中為奴。至於武則天的母親楊氏，此時已八十八歲，似乎未曾對外孫女的死因表露出懷疑。畢竟，她對武惟良與武懷運本就無甚好感，如今二人死去，反倒少了些許心煩之事。
然而，這場風波還未結束。武懷運兄長武懷亮早逝，後留下的嫂嫂善氏，由武則天親自下令將其凌遲處死，直至「剝皮見骨」。這是因為善氏曾對武則天母女態度惡劣，過了幾十年，這筆帳還得算！
該死的人死了，背鍋的也到位了
「這兩人，心比毒蛇還狠，不配姓武！」武則天如法炮製，延續當年對王皇后與蕭淑妃家族的懲處手段，將武惟良與武懷運的後代改姓「蝮」，正如當初她將王皇后與蕭淑妃的家人改姓「蟒」與「梟」一樣，這次的改姓同樣是對叛逆者的徹底清算。所謂「蝮蛇螫手，壯士斷腕」，武則天用同一事件徹底鏟除這兩門扯後腿的武氏親人。該死的人死了，背鍋的也已到位，這場棋局收得天衣無縫。處理主要敵人，順便嫁禍給次要敵人，然後一併除去，毫不拖泥帶水。
