根據《路透》報導，美國科技巨頭IBM正積極洽談收購即時資料串流平台Confluent，交易金額上看110億美元，最快可能在近日對外宣布。此舉反映IBM在AI與雲端需求加速擴張的時代，進一步強化數據基礎設施能力的企圖心。
根據《華爾街日報》引述知情人士報導，Confluent是一個開放原始碼的資料串流平台，能處理如銀行交易、網站點擊等大量即時資料流，在企業部署AI與雲端服務時扮演關鍵角色；儘管《路透》尚未獲得雙方確認此交易的回應，但相關消息已引發市場高度關注。
截至最新資料顯示，總部位於加州山景城的Confluent市值約80.9億美元，若此次收購以110億美元成交，代表IBM可能開出超過35%的溢價。事實上，早在2024年10月就有消息指出，Confluent正在尋求出售選項，並已聘請投資銀行協助評估。
隨著生成式AI應用爆炸性成長，資料基礎設施需求同步升溫，成為企業佈局雲端及AI策略的關鍵；Confluent基於Apache Kafka架構所打造的即時資料平台，正是許多AI應用訓練、推論、監控所倚賴的底層支撐技術。
在執行長克里希納（Arvind Krishna）的帶領下，IBM正將重心從傳統硬體轉向高利潤的軟體與雲端服務，過去一年多來，IBM陸續出手收購新創，包括2024年以64億美元買下雲端軟體公司HashiCorp，這次則傳出加碼Confluent，顯示其收購策略正圍繞「AI + 資料 + 雲」三大主軸進行。
然而，IBM近期業績仍面臨挑戰，根據2024年10月財報顯示，其核心雲端軟體部門成長趨緩，引發投資人對成長動能的疑慮。分析師指出，若欲維持整體營運穩健，IBM亟需在軟體領域展現更強勁表現，而此次收購Confluent被視為拉抬後勢的關鍵一步。
除了IBM外，科技企業併購資料基礎設施廠商的趨勢愈發明顯，今年5月，Salesforce也宣布將以約80億美元收購資料整合軟體公司Informatica，強化其AI與數據管理能力。
在AI大時代下，資料即燃料，而能即時處理、整理與分析資料的平台，自然成為大型企業爭相佈局的要塞；Confluent的技術若與IBM現有AI平台如Watsonx結合，將有助於打造更具競爭力的企業AI解決方案。
若交易順利完成，將成為IBM近年最大筆併購案之一，也進一步強化其在AI基礎設施市場的話語權。目前Confluent股價已從高點回落，上週五收在23.14美元，若收購以高溢價成交，勢必將影響其他資料基礎設施公司估值，進而引發新一波產業整併浪潮。
