生成式AI成為全球經濟新引擎後，「AI機器人」被視為下一波結構性成長動能；然而根據日本經濟雜誌「現代商業（Gendai Business）」報導，曾被譽為「機器人大國」的日本，如今卻在這場競賽中逐漸落後，包括從專利數量、實際落地應用到政策資源投入，中國與美國已明顯領先，日本產業界內部對於錯失關鍵發展窗口的焦慮感，正快速升高。
隨著AI推論模型快速演化，機器人不再只是工廠內執行單一任務的自動化設備，而是逐步朝向能理解環境、即時學習並與人協作的「智慧體」。市場研究預估，2050年全球人型機器人產值可望達5兆美元規模，目前美中兩國已將其視為國家級戰略產業，透過政策、資金與採購全面扶植。
日本大型企業近月動作頻頻，包括軟銀集團收購瑞士ABB機器人事業，富士通、安川電機、發那科（FANUC）陸續與輝達（NVIDIA）展開合作，試圖補強日本的AI與運算能力；然而，從合作結構來看，日本企業多扮演硬體、零組件或系統整合角色，核心AI架構與平台仍掌握在美國科技巨頭手中。輝達高層直言，日本已不再是全球機器人產業的領導者。相關數據也顯示，全球工業機器人專利中，約有三分之二來自中國，顯示技術主導權正快速轉移。
相較之下，中國在AI機器人領域的推進速度更為驚人，北京官方設立規模達1兆人民幣的產業基金，聚焦人型機器人、核心零組件與應用場域，宇樹科技 (Unitree) 、優必選 (UBTECH)、智元機器人 (Agibot) 等中國新創企業快速崛起，人型機器人已實際部署於邊境檢查、公共服務與巡檢任務。在人口老化與勞動力下滑壓力下，中國將機器人視為「下一次產業革命」的重要支點，不僅是科技競賽，更牽動長期經濟結構調整。
在日本本土，川崎重工被視為少數仍堅持「最終產品」導向的人型機器人開發商，其人型機器人「Kaleido」與四足步行機器人「CORLEO」展現一定技術深度，但在國際展會上，與中國機器人靈活度與即時反應能力相比，仍被外界形容略顯生硬。這樣的差距，反映的不只是單一企業問題，而是整體AI軟體、生態系與實證場域不足的結構性挑戰。
目前日本多數企業選擇切入供應鏈角色，提供馬達、軸承、感測器與材料，或與海外企業共同生產。包括安川電機規畫於美國設立AI機器人生產線，村田製作所也號召產學聯盟成立人型機器人研發組織，但整體仍缺乏能整合軟硬體、快速商轉的「平台型企業」。
專家普遍認為，若日本在AI機器人領域持續慢半拍，將對中長期產業競爭力與經濟成長造成不利影響；在AI機器人這場戰局中，日本仍握有製造底蘊與精密技術，在振興半導體產業之後，是否能由政府主導，結合產業、學研與資本，打造具規模的機器人生態系，將成為日本能否翻轉頹勢的關鍵。
