在美國特種部隊罕見介入委內瑞拉局勢，並帶走該國總統馬杜洛（Nicolas Maduro）後，委內瑞拉政局一夕變天。美國總統川普（Donald Trump）隨即高調向外界宣稱，美國大型石油巨頭已「躍躍欲試」，準備投入數十億美元資金，進場抄底並重建委國殘破不堪的石油基礎設施。然而，這番樂觀的政治喊話隨即遭到能源業界與多位專家的質疑與「打臉」。分析指出，在當前國際油價低迷、委國政治局勢極度不穩，以及基礎建設需天文數字投入的背景下，美企對重返委內瑞拉實際上持高度審慎的觀望態度。
川普開空頭支票？業界反應冷淡
川普近日在海湖莊園（Mar-a-Lago）記者會及空軍一號上多次強調，將安排美國頂尖石油公司進入委內瑞拉，「花費數十億美元修復嚴重損壞的石油基建，並開始為該國賺錢」。國務卿盧比歐（Marco Rubio）在接受亞馬遜（ABC）訪問時也附和表示，預期西方公司將對此展現「極大興趣」，但未提供任何具體投資細節。白宮發言人隨後向媒體證實，政府已與多家石油公司進行對話，聲稱這些企業「準備好且願意」進行大規模投資，但拒絕點名是哪些公司。
相較於川普政府的熱切表態，產業界的反應顯得相當冷淡與務實。代表美國石油天然氣行業的美國石油協會（API）發表聲明指出，正密切關注事態發展，並強調全球能源公司的投資決策是基於「政治穩定性、法治基礎、市場力量和長期營運考量」。康菲石油（ConocoPhillips）發言人也向媒體表示，公司正在關注局勢，但此刻臆測未來的商業活動或投資仍「為時過早」。
專家揭三大路障：基建成本、政治風險、低油價
儘管委內瑞拉擁有全球最大的已探明石油儲量，但多位能源、金融與地緣政治專家向媒體分析，對於湧入大量私人投資持高度保留態度有充分理由。
首先是基礎建設的巨額前期成本。自前總統查維茲（Hugo Chavez）2007年推動石油產業國有化後，艾克森美孚（ExxonMobil）和康菲石油等美企相繼撤離，僅剩雪佛龍（Chevron）近年勉強維持生產。長期缺乏投資與維護導致委國石油基建嚴重老化。德州大學奧斯汀分校石油與地質系統工程教授 Hugh Daigle 直言：「我看不出任何一家美國公司有強烈的商業理由，在未來數年甚至數十年內投入數十億美元，試圖在委內瑞拉的石油中獲利。」
其次是政治不確定性。前雪佛龍駐委國負責人、現經營私人石油公司的 Ali Moshiri 向《紐約時報》表示：「沒有多少公司會急於進入一個不穩定的環境。」萊斯大學能源研究中心學者 Skip York 認為，委國至少需要建立新的石油法律框架。即便解決法律和財務問題，修復基建和鑽探新井也需耗時數年。
第三是低迷的國際油價。自川普上任以來，原油價格已下跌約四分之一。油價追蹤應用程式 GasBuddy 的石油分析主管 Patrick De Haan 指出，除非委內瑞拉政權逐漸明朗化，否則石油公司不會迫不及待地冒險投入鉅資。「在油價接近多年低點之際，石油公司不太可能急於在委內瑞拉砸錢，這可能會進一步增加供給而侵蝕油價。」事實上，美國本土石油業近期也因油價疲軟而減少鑽探活動。若企業連在政治穩定、基建完善的美國都不願擴大投資，更難想像會傾力押注風險極高的委內瑞拉。
當然，投資委內瑞拉並非完全沒有潛在利益。委國的重質原油對於部分專門處理此類原油的美國煉油廠仍具吸引力，穩定的供應有助於維持這些煉油廠的運作效率，這也是盧比歐強調的重點之一。
然而，耶魯大學環境與能源經濟學教授 Kenneth Gillingham 提醒了一個更長期的隱憂：電動車的發展。他指出，如果電動車價格持續下降並在全球普及，將長期抑制石油需求與價格，這將使得在委內瑞拉投入的鉅額資本支出更難以回本。在當前全球能源轉型的大趨勢下，傳統石油巨頭對於這種長週期、高風險的巨額投資案，勢必會進行更嚴格的財務審查。
總體而言，川普描繪的「美企數百億美元投資潮」目前看來更像是政治語言。在委內瑞拉確立穩定的政治秩序、建立明確的法治環境，且國際油價回升至足以支撐高額資本支出的水平之前，華爾街與休士頓的能源巨鱷們，恐怕仍將選擇在場邊觀望。
