美國自動駕駛技術龍頭 Waymo（Alphabet 旗下子公司）再度陷入安全輿論風暴。美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）週四（29日）宣佈，針對上週 Waymo 自駕車在加州聖塔莫尼卡（Santa Monica）撞傷一名學童的意外事故，正式啟動初步調查。這也是繼 Waymo 頻頻違規闖越校車後，近期內涉及校園安全的第二起重大爭議。
根據 NHTSA 的初步報告顯示，意外發生於 1 月 23 日早晨學童上學尖峰時段。當時這輛 Waymo 無人車正行經一所小學附近，路邊停滿家長接送的雙排停車，一名學童突然從一輛違規併排的 SUV 後方衝出馬路，Waymo 車輛隨即與其發生碰撞，所幸該學童僅受輕傷，並在事發後立即站起並自行走上人行道。
Waymo 週四透過官方部落格發布聲明辯護，強調其感測系統在學童現身的瞬間便已察覺並啟動緊急煞車，車速由時速 17 英里（約 27 公里）迅速降至 6 英里（約 9 公里）以下才發生接觸。Waymo 甚至引用電腦模擬數據指出，若換作「全神貫注的人類駕駛」，在相同情境下預計會以時速 14 英里（約 22 公里）撞擊學童。
NHTSA 表示，本次「初步評估」（Preliminary Evaluation）將重點調查 Waymo 自動駕駛系統（ADS）在學區周圍的反應邏輯，特別是針對學童等弱勢路權者的預警機制。調查內容包括：
- 自駕車在學區接送時段是否具備足夠的警覺性。
- 車輛是否嚴格遵守學區限速及交通標誌。
- 發生碰撞後的應急處置流程是否符合規範。
事實上，Waymo 近期在校園安全方面的紀錄頻出漏洞。就在本次調查啟動的同一天，美國國家運輸安全委員會（NTSB）也宣佈針對 Waymo 展開專案調查，主因是該公司的機器無人車在德州奧斯汀（Austin）校區，自本學年以來已累計至少 19 次非法超車「正在閃燈接送學生」的校車。
儘管 Waymo 已在 2025 年 12 月宣佈召回全美超過 3,000 輛自駕車進行軟體更新，試圖解決無法辨識校車停靠號誌的問題，但地方校區仍反映違規情況持續發生。奧斯汀校區曾要求 Waymo 在接送時段暫停服務，但遭到該公司拒絕。
這起傷童事故無疑為自駕車產業的擴張蒙上陰影，如何平衡科技創新與公眾安全，特別是守護最脆弱的學童群體，將成為 Waymo 乃至整個矽谷科技圈必須面對的嚴峻課題。
