在美國，即使擁有醫療保險，高昂的醫療費用仍可能使家庭陷入困境。喬治亞州一位名為卡珊德拉·尼爾森（Cassenda Nelson）的單親媽媽，每月支付 787 美元（約新台幣 2.5 萬元）的保險費，卻仍難以負擔患有複雜疾病的 16 歲女兒阿穆內特（Amunet）的醫療費用。
尼爾森是一位社區醫療工作者，主要負責癌症篩檢教育。她表示，過去五年對她和女兒來說是一段艱難的時期。2020 年，阿穆內特被診斷出患有第二型糖尿病和癲癇，需要每天注射胰島素和其他藥物，並接受全天候的照護，還需頻繁出入急診室。由於她們居住在喬治亞州西南部的鄉村小鎮卡米拉（Camilla），有時需要長途跋涉才能找到專科醫生。
高額的醫療費用已對尼爾森一家的生活造成嚴重影響。她估計，目前醫療債務已超過 1 萬美元，且可能更高。持續不斷的醫療支出讓她難以負擔房租、食物和水電等基本生活開銷。有時，她甚至難以購買日常食品，不得不縮減其他方面的開支，例如暫停支付兒子的學費。由於無力聘請看護，她只能依靠其他孩子或帶著女兒一起上班。
尼爾森的遭遇並非個案。在美國，有超過 1 億人面臨無力償還醫療費用的困境。醫療債務是導致個人破產的主要原因之一。KFF 在 2024 年對政府數據進行的分析顯示，千禧世代和 X 世代的醫療債務負擔最重。非裔美國人和居住在鄉村地區的居民面臨的風險最高，其中約 14% 的人欠款至少 1 萬美元。
即使尼爾森擁有雇主提供的醫療保險，也難以應對高昂的醫療費用。為了讓女兒獲得最好的醫療照護，她選擇了保費較高的保險方案，但這也壓縮了她的其他生活預算。此外，她還必須應對繁瑣的醫療文件、與保險公司進行無數次的電話溝通，以及往返於各個醫療機構之間。
由於醫療債務超過 500 美元的門檻且持續一年以上，尼爾森的信用評分也大幅下降，這使得她更難以獲得租賃或汽車貸款的批准。沉重的經濟壓力也導致她的精神健康狀況惡化。
儘管面臨重重困難，尼爾森仍然不放棄，每天努力工作，並祈禱女兒的健康能有所好轉。
美國的醫療保險制度複雜且費用高昂，對許多中低收入家庭造成了沉重的負擔。相較之下，台灣的全民健康保險（健保）制度以其涵蓋範圍廣泛、費用相對較低而聞名，讓民眾能夠以較低的成本獲得基本的醫療服務。美國醫療體系的現況，或許可供台灣在持續精進健保制度時借鏡，確保所有國民都能享有可負擔且高品質的醫療照護。
