商傳媒｜康語柔／綜合外電報導
美國眾議院近期提出一項跨黨派法案，旨在豁免外籍醫療專業人員申請 H-1B 簽證的高達 10 萬美元費用。此舉預期能減輕美國醫院和醫療體系的財務壓力，以緩解日益嚴峻的醫療人力短缺問題。
這筆高額的 H-1B 簽證申請費用，是川普（Donald Trump）政府於去年九月實施的。規定雇主每聘請一名持有 H-1B 簽證的外籍技術人才，就需支付此筆費用。H-1B 簽證是一種非移民簽證，允許美國雇主聘僱外國專業人士從事特定專業職位。
美國醫院向來高度依賴外籍培訓的醫師與護理人員，尤其在每年七月新進住院醫師報到前，需求更為顯著。然而，這筆 10 萬美元的簽證費用大幅增加了醫院的招募成本，使得原本就面臨人手不足的醫療機構雪上加霜。醫療服務提供者擔憂，高昂的費用恐會減少國際人才的聘用，特別是那些嚴重依賴外籍人力的地區。國際培訓醫師常在農村及醫療資源匱乏的區域服務，並從事基層醫療工作。
美國醫學會（American Medical Association, AMA）表示，美國預計至 2036 年將面臨高達 8.6 萬名醫師的短缺。截至 2022 年，約有 50 萬名移民護理師在美國工作，佔註冊護理師總數的六分之一。高昂的簽證費用將對美國醫療體系造成額外壓力。該法案由眾議員麥克·勞勒（Mike Lawler）、桑福德·畢夏普二世（Sanford D. Bishop Jr.）、瑪麗亞·艾薇拉·薩拉查（Maria Elvira Salazar）以及伊薇特·克拉克（Yvette Clarke）共同提出，其進展速度將取決於國會如何迅速回應醫療組織的擔憂。H-1B 簽證計畫亦廣泛應用於科技與金融等其他產業。
