商傳媒｜吳承岳／台北報導
隨著以 GLP-1 為基礎的減重藥物風靡全球，其副作用導致的肌肉流失問題正逐漸浮現，進而催生一個全新的肌少症治療市場。據報導，暢銷減重藥物 Wegovy 和 Mounjaro 在幫助患者減重的同時，高達 25% 至 40% 的體重減輕來自於非脂肪組織，其中包含大量肌肉。
肌肉流失不僅對老年人構成顯著健康威脅，也會提高罹患糖尿病、脂肪肝、代謝症候群及心血管疾病的風險。仁荷大學醫院骨科教授 Yoo Jun-il 指出，50 歲以上族群若發生髖部骨折，其 6 個月死亡率將增加 3.4 倍，1 年死亡率則增高 2.5 倍。肌少症已於 2016 年獲國際疾病分類（ICD）賦予獨立疾病代碼（M62.84），然而目前尚無美國食品藥物管理局（FDA）核准的肌少症專用藥物。
這項未預期的副作用，正促使全球製藥公司重新調整策略，從單純的食慾抑制轉向「肌肉保存」研究。全球肌少症治療市場（包含補充劑與診斷）預估將從 2023 年的 39 億美元（約 5.8 兆韓元）成長至 2030 年的 50 億美元。禮來公司（Eli Lilly）已於 2023 年以約 20 億美元收購 Versanis Bio, Inc.，取得其肌肉疾病藥物 bimagrumab。Biohaven Pharmaceuticals 則正將其類似藥物 taladegrobep 推展至第二期臨床試驗。
羅氏（Roche）也將其原用於脊髓性肌肉萎縮症（SMA）的候選藥物 emugrabt，轉向用於預防肌肉流失。此藥透過阻斷 myostatin 作用，myostatin 是一種會抑制肌肉生長的訊號分子。韓國生命工學研究院老化研究中心主任 Lee Gwang-pyo 指出，在動物模型中，阻斷 myostatin 能使肌肉量增加兩倍以上。此外，Hanmi Pharm 正在開發 HM17321，一種在減重同時能增加肌肉量的肥胖藥物。ENCell Corp. (Korea) 則針對肌少症研究其細胞療法藥物 EN001，ENCell Corp. (Korea) 代表 Jang Jong-wook 表示，EN001 分泌的細胞激素與生長因子，有助於降低發炎並促進肌肉再生，有望改善肌肉功能。
大韓民國肥胖藥物市場成長迅速，諾和諾德（Novo Nordisk）的 Saxenda 在 2018 年推出後，2023 年國內銷售額曾達 668 億韓元；其後續產品 Wegovy 在上市第二年（2023年）即實現 4,700 億韓元銷售額。禮來公司去年八月在大韓民國推出的 Mounjaro，在去年下半年也創造了 2,155 億韓元的銷售額。有報告預計，2024 年大韓民國肥胖藥物市場銷售額將突破 1 兆韓元。
