商傳媒｜康語柔／綜合外電報導
長時間的太空飛行對太空人的人體機能構成嚴峻挑戰，尤其在涉及平衡感與行走能力的緊急情況下，影響更為顯著。美國的研究團隊正透過模擬環境，深入探討這些生理變化，並尋求創新的復健方案，以因應未來更艱鉅的深太空任務，例如前往火星的行程。
約翰·霍普金斯大學（Johns Hopkins University）醫學院耳鼻喉科教授 Michael Schubert 指出，微重力環境會影響人體的平衡系統（前庭系統），導致太空人在重返重力環境時出現方向感錯亂與平衡問題。這項研究整合了美國海軍醫療體系、美國空軍研究實驗室、美國太空總署（NASA）以及約翰·霍普金斯大學等多方資源，主要研究基地設於萊特-帕特森空軍基地（Wright-Patterson）。
研究團隊運用「人體離心機」與 Kraken device 等互補的科研設備進行實驗。其中，人體離心機被視為地球上最能模擬太空人從長時間太空旅行返回地球後，所經歷方向感錯亂及平衡問題的設備。Naval Aerospace Medical Research Laboratory 航太醫學研究設備專案經理 Rich Folga 表示，這種結合了離心機與 Kraken device 的研究能力在全球僅有少數實驗室具備。
目前一項動暈症復健研究正利用美國空軍的離心機進行。受試者在離心機中會承受高達三倍於地心引力的加速度，以一種平躺、腳朝前的姿勢持續一小時。Rich Folga 說明，受試者在離心過程中通常不會感到嚴重不適，但在離開離心機後，其平衡感會明顯受損並產生方向感障礙，這與歸來的太空人情況相似。
該研究旨在評估一套自動化復健裝置，在處理動暈症影響方面的成效。受試者在離心前後會接受步態、感知及眼球運動等平衡系統功能的測試。研究分組比較了接受運動相關復健介入的受試者，與僅採用傳統動暈症處理方式（如待在光線昏暗的房間不動）的受試者之間的差異。
Michael Schubert 教授表示，這項研究成果也具有地球應用潛力，例如可協助那些因切除平衡神經腫瘤而導致平衡障礙的患者，並能改善醫療資源不足地區的前庭疾病管理。美國太空總署 Artemis II 任務的成功，也為此項研究的志願者招募帶來正面效益。未來，研究可能朝向復健裝置的商業化開發，以及探索在太空旅行途中進行預防性介入和復健的可能性，尤其對於預計航程更長的火星任務而言，在旅途中即時干預以減輕太空旅行影響至關重要。
