商傳媒｜吳承岳／台北報導
中亞國家哈薩克近期宣布一項驚人礦產發現，該國官員在 2025 年第一季識別出 38 處具潛力的礦藏，其中包括約 19 公噸黃金，以及稀土、銅、鎳和褐煤等關鍵戰略礦產。這項發現雖為全球供應鏈帶來新希望，但專家對其商業開採可行性與潛在環境衝擊仍抱持審慎態度。
根據《Ecoticias.com》報導，這些新識別的礦藏儲量估計龐大，包括約 290 萬噸稀土金屬、12 億噸褐煤，以及 410 萬噸銅鎳。其中，稀土作為 17 種元素的統稱，雖然地表蘊藏量並非絕對稀少，但能以經濟且環境友善方式開採、加工並銷售的濃縮礦藏卻相當罕見。2024 年，美國地質調查局（U.S. Geological Survey）估計全球稀土礦產量約為 43 萬噸氧化稀土當量，其中中國供應了近 30 萬噸，顯示其在全球供應鏈中的主導地位。
哈薩克此次發現的扎瑙津（Zhana Kazakhstan）礦區，距離首都約 420 公里，據稱蘊藏釹、鈰、鑭、釔等重要稀土元素，平均每噸岩石含約 0.6 公斤稀土金屬，且礦體深度達約 300 公尺。該國政府正積極推動地質探勘，目標是到 2026 年將地質和地球物理測量覆蓋範圍擴大至約 220 萬平方公里，並在 2018 年至 2024 年間吸引了逾 8.23 億美元的地質探勘投資。
然而，這些「美好得不像真的」發現也伴隨著諸多挑戰。初期探勘估計往往會在後續更密集的鑽探作業中發生變化。儘管新礦的開採能創造就業、改善基礎設施，但也會帶來水資源壓力、廢石、尾礦及粉塵污染等環境問題。特別是發現巨量褐煤，雖有助於哈薩克穩定電網，卻也引發在全球努力減少高污染燃料之際，碳排放可能增加的疑慮。國立地質局（National Geological Service）主席 Yerlan Galiyev 表示，哈薩克正與 Geological Survey of Finland 合作，以改進數位地質資料系統，期望能更有效管理與分享地質資訊。
對台灣科技產業而言，稀土、銅、鎳等關鍵礦產是半導體、電動車和再生能源技術不可或缺的原料。全球供應鏈的韌性與多元化日益受到重視，哈薩克這類新興礦產來源的潛力不容小覷。但最終能否有效轉化為供應，仍取決於該國能否在不重蹈過去先採礦後清理的錯誤下，引進所需技術、投資、訓練有素的勞工，並建立保護投資者與當地社群的健全法規。
