商傳媒｜康語柔／綜合外電報導
泛美衛生局（PAHO）近日發出嚴峻警示，指出美洲地區青少年自殺死亡率在過去二十年間（2000年至2021年）激增38%，已構成公共衛生緊急事件。該組織呼籲區域各國必須加強預防措施，以遏止這一令人擔憂的趨勢。
根據《Mexico Business》報導，2021年，美洲地區共有18,157名介於10至24歲的年輕人死於自殺，使自殺成為該年齡層的第三大死因。同期間，此年齡組的死亡率從每十萬人5.7人上升至7.84人，平均每年增加1.48%。泛美衛生局董事 Jarbas Barbosa da Silva Jr. 表示，相較於總人口自殺率增加17%，青少年自殺率在短短二十年間上升38%是個「警訊」，強調必須強化針對兒童、青少年及年輕成年人的預防工作，確保他們及時獲得所需協助。
研究指出，導致青少年自殺率上升的相關因素，包含年輕化憂鬱與焦慮、物質濫用、網路環境暴露、網路霸凌、社會壓力以及容易取得致命工具。專家強調，這些因素若能及早發現，多數皆可預防或治療。泛美衛生局心理健康與物質濫用部門主管 Renato Oliveira 建議，需加強學校和社區的早期篩檢與介入措施，並持續擴大精神健康服務的可近性，同時強化限制致命工具取得的措施。
部分國家已開始應對。墨西哥聯邦政府在 Michoacán 州 Lázaro Cárdenas 市一所高中發生學生槍擊教師事件後，隨即宣布推動全國性的中等教育心理健康計畫。墨西哥總統 克勞蒂亞·薛恩鮑姆 承諾，應對措施將超越單純的懲罰，並將現有試辦計畫擴展至全國。聯合國兒童基金會（UNICEF）針對墨西哥Z世代的報告顯示，72%的受訪者對新聞和世界事件感到壓抑，75%擔憂地球未來，逾半數曾尋求精神健康協助，而87%認為國家政府應在支持青年心理健康方面發揮作用。
然而，墨西哥的精神健康照護仍面臨挑戰。Disability Rights International 墨西哥地區負責人 Lisbet Brizuela 指出，儘管該國在2013年和2022年進行了法律改革，精神疾病或成癮者仍常在未經同意下被送往機構收容，此舉違反了該國在《殘疾人權利公約》下的義務。聯合國呼籲墨西哥以社區為基礎的照護模式取代機構收容。在拉丁美洲精神健康服務需求不斷增長之際，人工智慧（AI）技術成為彌補服務缺口的一種方式。例如，AI認知行為療法應用程式 Yana 在該地區下載量已達1,600萬次，而 Mindsurf 平台則利用AI進行情緒風險評估，並將高風險用戶轉介給專業治療師。不過，專家也警告，若AI工具缺乏足夠的監督，恐存在風險。
此外，環境因素也對心理健康構成威脅。墨西哥國立自治大學（UNAM）的研究指出，在墨西哥城等城市中，長期暴露於不良空氣品質、交通擁塞和噪音，會導致持續性的心理壓力。歐洲環境署（European Environment Agency）的研究也發現，細懸浮微粒和二氧化氮的長期暴露與較高的憂鬱和焦慮症發生率有關，這些狀況會增加在數位壓力和社會不穩定中掙扎的年輕族群的脆弱性。泛美衛生局已於2025年啟動「美洲自殺防治倡議」，旨在透過實證介入措施，協助各國強化國家計畫、擴大精神健康服務的可近性並減少污名化。該組織強調，自殺是可以預防的，透過政治承諾、投資和跨部門合作，便能挽救生命。
