商傳媒｜葉安庭／綜合外電報導
隸屬於普渡大學（Purdue University）普渡應用研究學院（Purdue Applied Research Institute）的農業科技創投工作室DIAL Ventures，近期宣布其第二期基金（Fund II）已完成首輪募資。該基金將人工智慧（AI）視為其下一期計畫的高度優先發展領域，預計於今年8月啟動。
DIAL Ventures 的執行董事Jarrod Sutton表示，目前業界正從討論AI的潛力轉向實際應用，這對農業產業來說是一個「關鍵時刻」。他指出，儘管AI工具在改善供應鏈物流和緩解勞動力挑戰方面扮演重要角色，但其在農業場景中的實際應用對部分人而言仍不甚明確。
此次募資正值農業食品科技領域面臨資本緊縮之際。全球農業食品科技的募資總額已從2021年的546億美元高峰，降至2025年的162億美元。Jarrod Sutton形容目前的募資環境可能已成為「新常態」，而非暫時性的挑戰，他表示在募資過程中頻繁遭遇拒絕，顯示市場可能無法回到2021年的榮景。然而，DIAL Ventures的第二期基金在2026年獲得顯著動能，吸引到來自農業投入、設備製造、零售、加工、畜牧及農場營運等多個環節的大型企業積極評估、投資並成為合作夥伴，這為該基金注入了新的活力。
位於內布拉斯加州的農業科技投資機構Grit Road Partners將擔任第二期基金的普通合夥人，並為投資決策提供建議。Grit Road Partners旗下投資組合包含糧倉管理與動物診斷技術，其中更包括DIAL Ventures先前孵化的土地管理軟體公司Oaken和勞動力物流平台Croft。
DIAL Ventures的每期計畫由六位創新者組成，為期約18週。其中至少一半的時間將專注於辨識農業領域的緊迫問題，例如降低投入成本，並透過數據收集與分析來提升應用精確度。Jarrod Sutton強調，這種投資方式並非傳統的創投模式，而是讓產業夥伴共同塑造並建立未來農業與食品運作所需的能力。
