獲台中「金藝獎」肯定的九天民俗技藝團，舉辦「第十四屆九天盃太子極限環台賽」於今(1)日鳴槍起跑，今年共有13名選手組成兩支隊伍，肩扛重達10公斤的三太子神偶，展開為期28天、全長逾千公里的徒步環島壯舉，在極端氣候難以預測的暑夏高溫或颱風雨勢，從台中大雅到高雄、花蓮再折返原點，這段跋山涉水的旅程，是體能的磨礪，更是一場靈魂的長征。台中市副市長鄭照新也特別到場勉勵選手堅持到底，持續超越自我。
團長許振榮表示，九天盃環台賽的精神是鼓勵民眾用雙腳環台，寫下屬於自己的故事，今年賽事邁入第14個年頭，來自社會各階層、不同年齡的選手齊聚，陣容組成多元，包含來自高雄中學儀隊的3名學生再度延續「微笑南台灣、為公益而跑」的傳統，在漫漫環島路上同步為高雄在地社福機構勸募。此外，61歲的趙定樺是最高齡的參賽者，今年還有來自日本、定居台灣的福田浩希加入，以外國人的身分實踐對這座島嶼的深情。
參賽者陳聖杰今年立志挑戰六連霸，他表示「我知道長大後生活壓力會越來越大，但我想在有限的生命裡發揮無限的價值，創造屬於自己的紀錄」。他也分享，許振榮團長曾提問，「你有沒有勇氣走十年、走台灣一萬公里？」也就是這句話，讓他跟著走了十幾年。
副團長李光正表示，分段賽方面，今年多組企業團體與路跑愛好者群體報名，目標全台參與人數突破200人。同時，也特別感謝超過300名重機騎士，自發認領各路段擔任義務裁判，護衛選手安全通行。許振榮團長指出，這些人許多是成功的企業主，卻年年在大太陽下頂著頭盔守著路邊，「他們願意放下工作來維護選手安全，這就是台灣人最美的樣子。」
台中市政府文化局指出，九天民俗技藝團成立於1995年，致力於將當代音樂、舞蹈、武術與戲劇等跨領域知識融入陣頭表演，創造獨特的「陣頭劇場」，近年以國家指定民俗雲林口湖牽水(車藏)為核心，打造《牽水(車藏)》盛大巡演，感動呈現。同時，劇團多次獲選國藝會Taiwan Top演藝團隊、台中市傑出演藝團隊，也曾榮獲台中市表演藝術最高榮耀「金藝獎」肯定。更多訊息請至官網(https://chio-tian.com)與臉書粉專「九天民俗技藝團」查詢。
