停經之後，高血壓與心血管疾病的風險悄悄攀升，許多女性卻對荷爾蒙補充避之唯恐不及。這場延續二十多年的集體恐懼，會不會其實源自一場被誤讀的研究？鴻馨診所院長吳佳鴻醫師著作《別怕荷爾蒙，妳抗衰防病的關鍵》一書提到，美國學者於2020年在英國醫學期刊《心臟》（Heart）發表了研究報告，探討「21世紀：停經及荷爾蒙補充療法」。報告中提到，停經女性因為失去了雌激素，對心血管健康造成重大負面影響，包括高血壓和心血管疾病風險增加。大量研究顯示，荷爾蒙特別是雌激素對心血管有多方面的正面助益，包括：
◆ 增強心肌及血管內皮細胞的抗發炎抗氧化能力。
◆ 提高細胞粒線體（細胞內的重要發電廠，用以製造能量）的功能。
◆ 減少因壓力帶來的粒線體氧化壓力。
◆ 增加血管內一氧化氮的合成，促進血管舒張。
◆ 預防心肌及內皮細胞的壞死凋亡。
◆ 預防高血壓（停經後女性容易罹患高血壓）。
◆ 減少心肌病變的發生。
荷爾蒙補充不需怕，及早開始讓健康美麗雙收
吳佳鴻指出，對大多數停經女性而言，荷爾蒙補充療法非常重要。然而，許多女性深受「女性健康促進計畫」（WHI）研究的影響，該研究使用的是非生物等同性荷爾蒙，與女性卵巢分泌的雌二醇（E2）及黃體酮（P4）不同，並在人體中產生不同效應，我們不應該繼續受到WHI研究的負面影響。停經女性應補充的是與人體卵巢分泌相同的荷爾蒙，即生物等同性的雌二醇（E2）及黃體酮（P4）。
國際停經學會（International Menopause Society，簡稱IMS）的前主席、澳洲雪梨大學婦產科教授羅德．巴伯（Rod Baber），擔任國際停經學會的官方醫學期刊《更年期》（Climacteric）主編。他在2022年學會期刊中撰寫專文，針對WHI研究的影響提出了理性且中肯的見解。他認為，WHI這個大型研究確實教了我們很多事情，提供了許多值得進一步探討和學習的資訊。不可否認，從2002年初步發表至今，WHI研究的影響深遠，時至今日，這種負面效應仍深深影響著許多女性。然而，最重要的是，我們必須正確解讀WHI的研究報告，而不是錯誤解讀或過度推論，導致好幾世代的女性對荷爾蒙聞風喪膽。
吳佳鴻認為，的確，就如羅德．巴伯教授所說，我們應該客觀且理性地解讀WHI的研究結果。數據本身是客觀且中性的，關鍵在於我們如何解讀和應用這些數據，這將真正影響我們的決策和健康。從WHI研究發表的一系列相關報告以及其他荷爾蒙研究顯示，荷爾蒙補充療法並非不可使用，補充荷爾蒙本身也沒有不好。相反地，這些研究讓我們更清楚地知道，如果要補充荷爾蒙，又要避免女性最擔心的乳癌風險，那麼應該使用生物等同性荷爾蒙。而且，越早開始補充荷爾蒙，健康效益越大。
荷爾蒙療法需因人而異，掌握時機效果加倍
哈佛醫學院知名學者喬安．E．曼森（JoAnn Elisabeth Manson）教授參與了整個WHI研究計畫，並發表了多篇相關研究報告。她長期專注於女性健康領域，並於2020年與其他學者針對WHI研究撰寫了一篇題為「女性健康促進計畫（WHI）荷爾蒙研究：我們學到的教訓」（The Women’s Health Initiative trials of menopausal hormone therapy: lessons learned）專文，刊登於著名醫學期刊《停經》（Menopause）。文中提到幾項重點，值得中年女性朋友們參考：
◆ 荷爾蒙補充療法的使用需要個別化的專業評估。
◆ 根據整個研究的追蹤結果，越早使用荷爾蒙（年齡小於60歲或停經10年內），整體的好處遠大於壞處，冠狀動脈心臟疾病的風險降低高達30至40%。
◆ 對於受到更年期或停經症狀困擾、有睡眠問題、生活品質差且剛停經不久的女性，如果沒有特別的禁忌症，荷爾蒙補充療法是可以被建議使用的。
◆ WHI研究中使用的是單一處方荷爾蒙，即非生物等同性雌激素（CEE）與非生物等同性黃體素（MPA），因此這樣的研究結果不應該套用到其他不同的荷爾蒙。其他研究顯示，生物等同性黃體酮（P4）對於乳癌風險比較沒有影響。
◆ 在瞭解相關風險時，使用絕對值比相對值更能提供患者正確且實際的概念。
吳佳鴻強調，喬安．E．曼森教授的研究凸顯了荷爾蒙補充療法的個別化評估及早期使用的重要性，這些發現對於提高中年女性的生活品質及未來長期健康具有重要意義。
