商傳媒｜康語柔／綜合外電報導
根據外媒報導，美國加州正面臨醫療補助（Medicaid）預算大幅削減的影響，這項主要針對低收入和弱勢群體的聯邦與州醫療補助計畫，在加州稱為「Medi-Cal」，預計將導致數百萬居民失去醫療保險，並對整個醫療系統造成連鎖反應。專家擔憂，此舉恐將加州未投保人口比例推升一倍，到 2030 年將有 220 萬人失去醫療保險。
川普（Donald Trump）總統去年的稅法已削減未來十年約 1 兆美元的 Medicaid 預算，而加州官員估計，Medi-Cal 每年可能因此減少約 300 億美元的資金。此次削減不僅針對聯邦層級，加州立法者也同步減少了對無證移民和難民的州政府資助福利。新規中，許多低收入成人將受限於工作要求和更短的資格期，研究顯示這可能導致許多實際符合資格的人，因行政錯誤而被排除在公共援助計畫之外。
加州醫院協會（California Hospital Association）預計，由於 Medicaid 預算縮減，醫院每年未獲補償的醫療費用將從 20 億美元暴增至 40 億美元。目前加州超過半數的醫院已處於虧損狀態，為了因應預算緊縮，醫院已裁撤逾 3,000 名員工。當醫院不得不削減服務時，無論病患有無保險都會受到影響，包括縮減人力、減少或取消如分娩等昂貴的服務，甚至關閉急診室，而非接收更多無保險患者。
不只低收入族群，近 200 萬擁有商業保險的加州居民也感受到衝擊。《加州健康計畫協會》（California Association of Health Plans）會長兼執行長 Charles Bacchi 指出，去年國會拒絕續簽為 Covered California 中產家庭提供的保險補貼（加州約 30 億美元），導致保費大幅上漲。今年以來，已有 14 萬人因此退出 Covered California，加州大學柏克萊分校（UC Berkeley）和 University of California, Los Angeles（UCLA）更預計未來還有 17.6 萬人會相繼退出。明年保費預計將再上漲近 10%。
加州大學洛杉磯分校（UCLA）健康政策研究中心副主任 Nadereh Pourat 認為，健康的人因保費高漲而退出保險，將導致保險池中僅剩有高昂醫療需求的病患，進一步推升整體保費。埃默里大學（Emory University）健康政策教授 Kenneth Thorpe 則表示，這一切都與停滯不前的薪資形成對比，現階段情況相當艱難。有醫療消費者倡議團體執行長 Anthony Wright 警告，這意味著人們將活得更不健康，壽命更短，一場醫療急症就可能導致財務破產。
此一發展，或許也能讓台灣社會對於全民健保體系的永續經營與財源穩定性，產生更多元的思考。
