商傳媒｜吳承岳／台北報導
韓國樂天集團（Lotte Group）創辦人辛格浩（Shin Kyuk-ho），其創業歷程獨特且傳奇。他從日本發跡，最終在日韓兩地打造出龐大的商業帝國，成為韓國財閥歷史中少見的案例。
辛格浩於1941年年僅20歲時，身懷83韓元從釜山港（Busan Port）前往日本。在1945年韓國光復後，他選擇留在日本尋求商業發展機會。初期，他利用其所學的化學工程專業，在日本戰後製造肥皂與髮油，為事業奠定基礎。隨後，他將重心轉向當時透過美軍在日本逐漸普及的口香糖市場。1948年6月，辛格浩在日本正式創立樂天株式會社，初始資本為100萬日圓，員工人數僅10名。樂天株式會社的命名靈感源自德國文學家歌德名著《少年維特的煩惱》中的女主角夏綠蒂（Charlotte）。該公司業務很快擴展至巧克力、糖果、餅乾和冰淇淋等產品，讓辛格浩在抵達日本約20年內，便成為日本成功的企業家。
到了1965年，日韓兩國恢復邦交正常化，為辛格浩的事業版圖帶來新契機。當時，韓國正積極尋求海外資本以推動國家經濟發展。《韓國經濟日報》旗下的企業人博物館指出，在兩國關係正常化後，日本資本在韓國的影響力日益增加，而像樂天與Kolon集團（Kolon）這類由在日韓國企業家創立的公司，也在此時期「逆向進入」韓國市場。辛格浩於1967年4月在韓國設立樂天制果（Lotte Confectionery），並在同年以約500名員工、8億韓元的銷售額展開營運。儘管當時海太製菓（Haitai Confectionery）與好麗友（Tongyang Confectionery）已在韓國市場佔據主導地位，樂天制果仍憑藉在日本累積的資本、點心製造技術與銷售策略，迅速站穩腳跟。
與三星集團（Samsung）、LG（LG）和現代集團（Hyundai）等其他韓國財閥創辦人主要在國內建立事業，以及SK集團（SK）和韓華集團（Hanwha）透過收購日產設施擴張不同，辛格浩是唯一一位在日本積累資金與商業經驗後，再回韓國創立新事業的企業家。樂天集團自身的《50年史》記載，在1960年代後期以食品業為主體建立國內事業基礎後，樂天在1970年代大舉擴張。1973年成立樂天大酒店（Hotel Lotte），隨後於1974年收購七星韓美飲料（Chilsung-Hanmi Beverage），並於1976年取得樂天化學（Honam Petrochemical）股權，進軍石化產業。1979年更創立Lotte Shopping與樂天利（Lotteria），其中飯店與百貨零售業務成為樂天集團的指標性事業。據樂天數據顯示，1979年樂天大酒店在首爾小公洞（Sogong-dong）耗資1.5億美元、歷時六年興建的大型飯店開幕。
辛格浩在日韓兩地同時經營事業，往返於朝鮮海峽（Korea Strait）之間，被樂天形容為「橫渡朝鮮海峽經營」。這種跨國經營模式不僅是樂天集團發展的動力，也使其集團的身份認同長期以來引發討論。他的創業軌跡，為韓國商界在光復後的資本積累方式，提供了一個獨特且多元的視角。
