商傳媒｜林昭衡／綜合外電報導
在與伊朗（Iran）為期六個月的斷續衝突後，美國的重型防空攔截器已幾乎耗盡。這些攔截器是目前唯一能有效擊落彈道飛彈（即會沿拋物線軌跡攻擊的飛彈，難以防禦）的武器系統，這項短缺不僅影響美國自身，更因為美國供應西方國家大部分此類武器，使全球反彈道飛彈防禦系統面臨嚴峻挑戰。
根據報導，美國在二月與伊朗開戰時，其愛國者飛彈（Patriot）及 THAAD（戰區高空防禦系統，一種針對中短程彈道飛彈的攔截系統）的飛彈庫存便已有限。在過去六個月的衝突中，美軍動用了多達 290 枚 THAAD 飛彈及 1,430 枚愛國者飛彈。在此之前，美國的 THAAD 飛彈庫存約有 360 枚，而愛國者飛彈則約有 2,300 枚。
這項短缺也對烏克蘭（Ukraine）的防空能力造成了危機。其愛國者飛彈陣地的彈藥日益稀缺，使得俄羅斯（Russia）得以肆意轟炸烏克蘭的城市和發電廠。此外，烏克蘭擁有的另一款具備重要反彈道飛彈能力的歐洲地對空飛彈（SAMP/T）系統，其彈藥存量也已告急。
全球性短缺問題的根源在於漫長的生產時間和高昂成本。生產一枚愛國者飛彈需耗時 42 個月，而一枚 THAAD 飛彈更需 53 個月。就成本而言，愛國者飛彈的 PAC-3 型攔截彈每枚約 400 萬美元，THAAD 飛彈則高達 1,200 萬美元。為此，美國國防部正向軍工巨擘洛克希德馬丁（Lockheed Martin）及雷神（Raytheon）支付數百億美元，以期提高這兩款飛彈的產量。愛國者飛彈的 PAC-3 攔截彈能在大約 50 公里高空擊中來襲的彈道飛彈，而 THAAD 的紅外線導引攔截彈則可達 150 公里。
美國眾議院撥款委員會主席、共和黨籍的湯姆·科爾（Tom Cole）對此表示擔憂，直言美國缺乏足夠的彈藥來維持一場長期戰鬥。面對此供應不足，美國的盟國正尋求替代方案。例如，烏克蘭正與德國合作開發新的攔截器設計，試圖為美國的愛國者和 THAAD 系統尋找替代選擇。
