中醫師周宗翰表示，中風症狀最大的特徵就是「突然發生」，除了手臂或腿部突然無力、麻木之外，也可能出現嘴角歪斜、臉部左右不對稱、講話含糊不清、無法清楚表達、理解能力突然變差、視力異常、走路不穩、頭暈，甚至突然出現劇烈頭痛等情況。其中「單側手臂」突然無力更是需要特別留意的重要警訊。
周宗翰進一步說明，例如原本可以正常拿東西，卻突然發現杯子拿不穩、手臂抬不起來，或是兩隻手同時向前伸直時，其中一隻手明顯往下掉，這些都應該提高警覺。許多人會詢問「手沒力持續多久才算危險」，但其實不能單純用時間長短作為判斷標準。如果是突然出現的單側無力，即使過一陣子症狀自行消失，也不能因此認為沒事，因為部分腦血管問題可能在短時間內自行恢復，患者反而容易因症狀消失而掉以輕心，但這不代表沒有發生重要的神經系統異常。
不過周宗翰也強調，手部無力並不代表一定是中風。若經過急診或神經內科檢查，確認沒有急性腦中風，但手部無力、麻木或疼痛仍持續存在，就需要進一步找出其他原因。例如頸椎退化、椎間盤突出或神經受到壓迫，都可能造成手臂及手部症狀。這類患者除了手部無力之外，常伴隨肩頸痠痛、手臂麻木、刺痛或疼痛，有些人甚至會有特定幾根手指特別容易麻木的情況。
周宗翰表示，長時間低頭滑手機、使用電腦或固定維持同一個姿勢，也可能讓頸部及肩膀長期處於緊繃狀態，使原本的頸椎問題更加明顯。因此頸椎相關問題並非只有年長者才會發生，中年族群甚至長時間使用3C產品的年輕人，也可能出現相關症狀。
至於中風好發族群，周宗翰指出，年齡增加確實會讓中風風險提高，但不能因此認為年輕就不會中風。有高血壓、糖尿病、血脂異常、心臟疾病、抽菸習慣，或過去曾發生腦血管問題的民眾，都應更加留意身體突然出現的神經症狀。周宗翰最後提醒，突然手沒力時，第一個要做的不是猜測究竟是中風還是頸椎問題，而是先排除中風等急性疾病，確認沒有急性危險後，再進一步檢查頸椎、神經、肌肉及其他可能原因，才能找出造成手部無力的真正來源並選擇適合的治療方式。
