氣象專家林得恩指出，截至2026年9月初，聖嬰現象正在快速增強，預測10月至12月將進入非常強的階段，赤道太平洋海溫可能比同期平均值高出2.5度以上。美國國家海洋暨大氣總署目前評估，達到歷史極強事件的機率約69%，且「非常強聖嬰」的機率超過9成。
目前聖嬰現象呈現四大核心特徵。首先，暖海水不只集中在東太平洋，而是整個赤道中、東太平洋都在快速增暖，赤道東太平洋海溫距平已經超過2度，這是目前最醒目的訊號。
第二個關鍵是海洋次表層暖水正在往東輸送。美國國家海洋暨大氣總署指出，2026年7月赤道太平洋次表層暖水異常明顯，部分區域的次表層海溫距平甚至達到約10度，同時赤道太平洋的溫躍層也出現明顯加深的訊號。專家表示，2026年聖嬰能否持續增強，核心關鍵並不是表面海溫，而是海洋次表層暖水是否持續向東輸送。
第三個特徵是今年下半年信風減弱，甚至出現低層西風距平。正常情況下，東風信風會將暖海水推向西太平洋，形成西暖東冷的海溫分布。不過當聖嬰發展時，東風開始減弱，西太平洋暖水便會向東回流，進而使中、東太平洋增暖愈來愈明顯。
第四個關鍵則是海洋訊號與大氣訊號正在同步演進。專家指出，如果只有海溫升高，可能只是暫時性的暖水事件，但目前兩者正同步出現。除了海溫升溫、次表層暖水增強、溫躍層變化，還同時出現西風距平、東太平洋對流增強、印尼對流減弱等現象，代表2026年聖嬰已經形成海洋-大氣耦合型聖嬰的重要特徵。
台灣整合防災工程技術顧問公司總監賈新興提醒，聖嬰年不等於沒有寒流。他分析歷史上1965年、1972年、1982年、1997年、2015年這五個非常強的聖嬰年，低溫型態各異。2015年雖整體均溫偏暖，但2016年1月下旬爆發霸王級寒流，台北下探4度，多處低海拔降雪，展現極端爆發型特徵。1997年則是溫和偏暖型，冷空氣南下幅度偏弱、次數偏少，是教科書級別的溫和暖冬。1982年則徹底打破聖嬰必暖的刻板印象，呈現漫長偏冷型，偏冷低溫期拉得非常長。
