臺北市立圖書館自民國96年起持續辦理「臺北市老照片」徵選活動，蒐集並呈現臺北城歷史影像。為重新呈現獲選作品，北市圖將以說故事的方式，介紹臺北往昔的生活樣貌，更多內容可到北市圖數位典藏系統（連結）瀏覽；目前典藏5,000餘件作品與讀者共同回憶老臺北。本次北市圖將循著老照片中的水圳，說起郭錫瑠與瑠公圳的故事，看一位開墾者如何在農田缺水的年代，從新店溪引水入城，改變臺北的農業與城市地景。一條水圳的誕生，源自一個人想為土地找到水的決心，也留下了延續兩百多年。
兩百多年前，今日建設繁華的大安、信義與松山一帶，仍是農田遍布的景象。對於以農耕為生的人們而言，水源是否充足，關係著一年的收成。為讓臺北東側的農田獲得更穩定的灌溉，一位後來與這片土地深深相連的人物——郭錫瑠，開始思考能不能從更遠的地方，將水引進來。
郭錫瑠原籍福建，幼時隨父親來臺，早年曾在彰化拓墾，後北上從事大加蚋堡興雅撫徠一帶的開墾工作。他擁有土地，也招佃耕作，然而當地仰賴的柴頭埤逐漸淤積，眼看土地因缺水難成良田，為找到足以灌溉大片農田的水量，他沿著水路一路向南探尋，最後找到水量豐沛的新店溪上游青潭一帶。要把新店溪的水引回臺北東側，意味著必須開出一條綿延數里的水圳，郭錫瑠變賣家產、籌措經費，1739年，創立「金順興」號，著手開鑿水圳。在沒有現代機具的年代，需以人力鑿穿岩壁，又位處原住民族活動範圍，工程艱巨，十多年未果。1753年，郭錫瑠與同樣需要灌溉水源的大坪林五庄合作，才得以繼續推進，並於1760年鑿通重要的石硿圳路。然而，郭錫瑠未能親眼看見整條水圳完成。1765年他過世後，由兒子郭元芬承繼父志，1767年完成幹線，新店溪水經景美、公館，一路流向臺北東側。後人感念郭錫瑠開圳之功，尊稱他為「瑠公」，這條水圳也因此被稱為「瑠公圳」。
瑠公圳不只灌溉農田，亦影響今日臺大校園的形成。百年前，大安支線流經校園土地，灌溉大片農田，臺北高等農林學校便在這樣的農業環境中設立，1928年臺北帝國大學成立後，這片土地逐漸成為帝大校園與附屬農場的一部分，奠定今日臺灣大學校園發展的基礎。
戰後，建設發展快速，瑠公圳的灌溉面積逐漸縮小。另一方面，新店溪沿岸出現大量砂石採取，長期開採使部分河段河床逐漸下降，改以抽水方式供應圳水，隨著臺北市區逐漸擴張，1984年瑠公圳正式停止灌溉。今日臺北市區原有的瑠公圳大多已難以見到，新店一帶仍保留部分圳道及取水設施，其中「瑠公圳引水石硿」已列為古蹟。
