記者陸陽明/屏東採訪報導
位於屏東縣東港鎮船頭里的聖靈堂，是一處帶有神秘色彩的特殊祭祀場所。從民間流傳的日本軍人身影傳說，到堂內供奉的日本軍人神像、日本國旗、軍旗及太陽旗，再到每年舉辦的普渡盛典，聖靈堂以不同於一般宮廟的祭祀形式，承載著一段與日治時期遺體焚化場有關的歷史傳說。現年68歲、長期從事喜喪法事的住持陳賢源，也親自述說了聖靈堂從荒蕪舊址到今日樣貌的發展歷程。
聖靈堂位於屏東縣東港鎮船頭里船頭路國宅巷5-1號。根據住持陳賢源的說法，約百年前日治時期，這片土地曾是一處日本人的遺體焚化場。四十多年前，當地雜草叢生，夜晚氣氛陰森，鮮少有人敢靠近，久而久之，也成為附近居民口耳相傳的禁忌之地。
陳賢源表示，某一夜，他在夢境中接獲無形靈異的指示，希望他整理現場並進行祭拜。基於行善與安撫亡靈的想法，他前往舊址，在遺留的焚化磚窯洞內挖出一男一女的骨骸，分別安置於兩個骨灰罈中，現場另發現數個盛裝骨灰的鐵盤。
為保留舊址原貌，陳賢源將百年前的焚化磚窯完整保存至今。窯內除了安置兩個骨灰罈及鐵盤，後來也陸續增加十座神主牌、六個玉石棺及兩支香爐，並在磚窯上方搭建屋瓦，避免日曬雨淋。值得一提的是，為符合夢境中所見的綠色屋瓦造型，陳賢源還特別親自前往日本採購綠色屋瓦，讓這處保留舊有磚窯的祭祀空間，逐漸形成今日聖靈堂的特殊樣貌。
今日所見的聖靈堂，主要是在原有焚化磚窯前方逐步增建而成，經過多年經營，才形成目前規模不大的獨立祭祀場所。
聖靈堂門口的對聯，也呈現出其獨特的信仰精神。上聯為「靈澤佑民護境神功精忠表赤心」，下聯為「聖恩沾庶社稷安扶義氣配乾坤」，橫批則寫著「天皇忠心士魂歸他鄉凝為正氣」，字句圍繞著護佑、忠義與異鄉亡魂等意涵。
走進堂內，右側可見三十六座金色的36姓千歲神牌；左側則豎立日本國旗、日本軍旗及太陽旗。正中央最上方供奉地藏菩薩，左右兩側分別擺放騎馬的日本軍人像，軍人身穿白色海軍軍裝及綠色陸軍軍服。最左側另有一尊外觀疑似日本藝妓的偶像。
第二排供奉三尊身分不明的神像，以及「十六位石磨公令」。神像前方還擺放著靖國神社神主牌，以及一枚因年代久遠、表面氧化並長有綠鏽，已難以辨識原貌的圓牌。這些供奉物件構成聖靈堂有別於一般宮廟的特殊景觀。
陳賢源表示，為了安撫無數亡魂，聖靈堂多年來集合各方信眾共同出錢出力，每年舉辦普渡盛典，席開千桌平安宴，並花費數十萬元購買紙錢、製作紙紮軍艦及紙紮船隻，希望透過祭祀儀式，讓亡魂得以安息，並回歸日本。
由於祭典規模較大、場面熱鬧，活動曾引起前方約一百公尺處國宅居民的抗議，聖靈堂也曾收到屏東縣政府有關土地占用及違建的通知。經過多次溝通協調後，縣府同意以租用土地的方式處理相關問題，祭典活動也配合降低音量，才逐漸平息爭議。
從這段經歷可以看出，聖靈堂除了延續自身的祭祀傳統，也必須在信仰活動、土地使用及周邊居民生活之間尋求平衡。
陳賢源指出，多年來直到2019年疫情發生前，每年都有日本民眾組團前往東港聖靈堂祭拜亡靈。堂內供奉的部分日本神像、靖國神社神主牌及圓牌，也是日本遊客請來供奉的物件。
疫情發生後，日本參拜團體明顯減少，近年僅偶爾有日本民眾搭乘計程車前來祭拜。對陳賢源而言，日本信眾前來參拜，不僅是對亡靈的追思，也讓聖靈堂與日本之間維持一定程度的民間信仰聯繫。
這種跨越地域的祭祀活動，反映出民間信仰如何透過個人記憶、亡靈祭祀及信眾往來，形成特殊的文化連結。
談及未來規劃，陳賢源坦言，他一直希望能恭請聖靈堂內的神尊前往日本，進行文化交流，讓更多人了解這處特殊祭祀場所的由來與精神。然而，數年前中風後留下左半邊手腳麻木的後遺症，加上經費不足，相關計畫至今仍未能實現。
陳賢源也表示，如果未來有足夠資源，希望能買下目前使用的土地，進一步擴建聖靈堂，讓祭祀空間更加完善。無論是赴日文化交流，或是未來的土地購置與擴建，都需要等待適當的時機與機緣。
從荒草蔓生的舊焚化場，到今日保留舊磚窯、供奉日本軍人神像並持續舉辦普渡的聖靈堂，這段發展歷程交織著住持個人的信仰經驗、地方傳說、日本亡靈祭祀及居民生活等不同面向。
