沈伯洋日前出席社子島坤天亭四甲內祈安賜福遶境活動時，一位阿嬤突然情緒激動當眾下跪陳情，期盼他若當選市長能協助解決社子島開發案困境。沈伯洋見狀立刻蹲下攙扶，認真傾聽阿嬤心聲並不斷安撫其情緒。
此事件曝光後，藍白陣營開始質疑這是沈伯洋團隊刻意安排的橋段。林杏兒18日在競選總部成立活動上指出，社子島有九成民眾支持開發，並影射阿嬤是花錢請來的臨時演員，嘲諷「我想她這個薪水應該可以領蠻高的」。
林杏兒發言隨即引發輿論強烈撻伐。社子島自救會發表聲明駁斥抹黑，強調該名阿嬤是土生土長的社子島居民，自2019年起就積極參與地方權益爭取，當天陳情完全是自發性行為，要求林杏兒為傷害弱勢長者的言論公開道歉。
自救會更在社群平台上公布訪問阿嬤的影片，由阿嬤親自還原當天狀況。阿嬤表示當天知道沈伯洋要來就想過去看看，到現場後被廟方叫去幫忙，工作做完正好沈伯洋現身，一看到他情緒就上來了，「那個是純粹我自己的心安，我看到他直接就跪下去。我也不知道為何會跪下去，我就想說如果他真的選上，比較會幫我們說話。我真的沒有那種概念去想要跟他說什麼，因為我也沒想到會去做這件事。」
針對收錢指控，阿嬤親自駁斥「沒有啊！我錢反倒是拿出去，我沒有收過錢」。對於網路謠言指稱她住在新北三峽，阿嬤也納悶表示「我怎麼會是住在三峽？我自出生到現在都不曾去外面住，都住在社子島啊」。
沈伯洋得知林杏兒發言後批評「真的太過分」，直指這種毫無事實根據的指控已構成誹謗，呼籲政治競爭不應失去人性，不該拿基層苦難百姓當作政治攻防的抹黑工具。
林杏兒原定20日上午召開記者會說明，但臨時取消改發聲明。她受訪表示，因當天是北投大樓暨市場拆除工程及改建工程開工祈福典禮，是蔣萬安的市政政績活動，不希望因開記者會而失焦。
林杏兒發布聲明表示，身為公職民意代表深知言行應為社會表率，若過去發言過程中曾造成當事人長輩感受不適，以最誠懇態度向當事人及社會大眾致上深切歉意。但她也強調拒絕政治操作，並向沈伯洋提出三個嚴肅問題，包括是否理解基層艱苦心聲、是否清楚低收入戶65歲以上長者可免費住到終老的政策配套，以及要求沈伯洋明確表態究竟支持或反對社子島開發。
沈伯洋回應表示,取消記者會其實也是一種回應，就是知道自己可能打錯球了。他指出社子島禁建五十年對當地非常不公平，自救會如此辛苦不斷站出來，結果陳情竟然還要被汙衊，尤其是民意代表去汙衊自己的選民，這當然比較不厚道。
