台灣鬼月民俗活動南以屏東縣「恆春豎孤棚」、北以宜蘭縣「頭城搶孤」最為知名。今年適逢頭城搶孤二百週年，雖因經費短缺取消大型「孤棚搶孤」傳統賽事，頭城鎮中元祭典協會決議創新轉型，改以「搶飯棚個人技藝競賽」取代傳統團體搶孤。飯棚上惟一一串的孤串已吊上飯棚平台，迎接鬼門關農曆七月三十日晚上「搶飯棚個人技藝競賽」登場。
頭城中元祭典協會指出，今年會員大會決議雖取消大型孤棚，但仍保留頭城搶孤的精神與文化核心。因今年取消大型「孤棚搶孤」，原三朝中元祭拜科儀，以一朝科儀舉辦，訂農曆七月二十九日晚上九時起至三十日晚八時，籌備一百六十桌普渡供品，其中三分之一為素食，三分之二為葷食，展現「敬天、敬祖、敬眾生」的傳統悲憫精神。
頭城搶孤「飯棚」平台以十支孤柱搭建，高二十四台尺；平台上惟一一串孤串高四十台尺。此外，搶孤會場出入口處另搭建一座「展示孤串」。
祭典協會理事長簡英俊表示，今年「搶飯棚個人技藝競賽」有三十一名選手參加競技。賽事分為初賽與決賽兩階段；初賽分成五組，每組十人，選手需於五分鐘內爬上飯棚，各組前二名晉級。決賽選手同樣限時五分鐘完成攀爬，最終鋸下順風旗者即為冠軍，可獲得獎金與精美獎品；另第二名至十名九位優勝者各可獲得一台電視機。
簡英俊說，搶孤系列活動將於九月二十日（農曆七月二十九日）上午八時迎神、下午五時懷念歌曲演唱、晚上七時蘭陽戲劇團上場；九月二十一日（農曆七月三十日鬼門關）晚上八時飯棚友誼賽預賽登場、九時三十分飯棚友誼賽決賽；九時四十分送大士爺、二十時謝壇。協會名譽理事長楊碧村於農曆七月二十九、三十日每天各準備古老味的「枝仔冰」五百枝與全國朋友分享，誠摯邀請各地民眾一同體驗。
