南投縣埔里鎮水頭路的「埔里水道水源地（埔里第一淨水場）」，日治時期即為地方重要的民生供水設施，歷經百年歲月洗禮，如今透過台灣自來水公司與農業部林業試驗所攜手營造，蛻變為融合水文化、生態保育與食農教育的多元場域，以及珍貴稀有纖紅蜻蜓、台灣白魚的復育棲地，這座承載歷史記憶的淨水場正以嶄新面貌重現風華，鎮長廖志城也盼未來透過預約開放參觀導覽，成為地方推動環境教育的重要基地。
埔里第一淨水場歷史可追溯至1912年，由有「台灣水道之父」之稱的日籍技師濱野彌四郎規劃設計，1922年動工，1923年正式供水，為埔里地區現代化自來水建設的起點，當年引自南港溪水源，透過沉澱池、慢濾池、集水井與水閥室等設施，供應埔里街區1253戶、6000餘位居民用水，奠定地方發展基礎，至今園區內仍保存完整的水文化設施與百年老樹，見證埔里的發展歷程。
早期基於用水安全考量，自1976 年起第一淨水場已多年未對外開放，這座百年歷史設施逐漸被人們遺忘，年輕一代更感陌生，鎮長廖志城上任後即積極爭取活化這處珍貴歷史資產，盼規劃為親子共融公園或環境教育園地，2022年時任行政院長蘇貞昌親自視察也正式為活化案拍板，自來水公司第四區管理處於2024至2025年間推動景觀營造與環境優化計畫，委託林業試驗所進行整體規劃，目前園區植栽、環境景觀大致完成，今（20）日公所透過與自來水公司及林業試驗所合作，舉辦「埔里水道水源地」都市食農教育解說推廣計畫並邀請鎮內各國中小校長實地探訪聽取解說，透過各校長意見回饋調整供未來規劃機關團體、學校透過預約進行參觀與導覽解說。
埔里第一淨水場園區劃分為水文化園區1.2公頃與自然生態區2公頃，前者著重保存歷史建物與文化意象，結合香草植物、蜜源食草植物與水生植物，打造兼具教育與觀賞價值的空間；後者則透過複層林與多樣化植栽設計，營造豐富棲地，提升昆蟲、鳥類及小型動物的生物多樣性。
園區內亮點豐富，其中百年歷史的水閥室經修復後重現古樸風貌，成為水文化的重要象徵；老樹區保有樟樹、榕樹及珍稀的台灣特有種桃實百日青，展現自然與歷史交織的景觀價值；蜜源香草植物區以多樣植物吸引蜂蝶；生態灌叢區則透過原生植物配置，打造小型生態系，讓園區充滿生命力；巨竹區為世界體型最大的竹種之一，叢生型的巨竹展現驚人生命力與壯觀體態；月桃大觀園則栽植台灣18種月桃，包括12種台灣特有種及6種其他種類月桃。
在食農教育方面，園區特別規劃百香果隧道與紅、白甘蔗區，呈現埔里「百香果故鄉」與製糖歷史的地方特色，並栽種多樣水果設置百果園區，讓民眾透過實地觀察，理解「從產地到餐桌」的過程；茭白筍生態池則結合濕地生態與農業生產，未來更將導入台灣特有種台灣白魚復育，深化水域環境教育意涵；值得一提的是，園區內慢濾池亦為台灣特有且瀕危物種「纖紅蜻蜓」的重要棲地，透過棲地保護與環境維護，使淨水場不僅提供潔淨水源，也成為生態保育的重要據點。
在硬體設施方面，園區設置生態步道、解說牌與木棧平台，並以在地木材再利用製作桌椅，體現減碳與永續理念；植草磚停車場則兼具停車與市集空間功能，未來可作為青農展售與環境教育活動場域。
鎮長廖志城表示，埔里第一淨水場日治時期起不僅肩負供水任務，現今更蘊含深厚水文化與自然資源潛力，透過自來水公司與農業部林業試驗所合作，從百年前的民生基礎建設，到今日轉型為兼具生態、教育、休憩與觀光功能的共融園區，串聯「水與生活」、「人與自然」的深刻連結，未來也將持續推動導覽解說與環境教育活動，讓學童在親近自然的同時理解水資源的重要性。
圖/記者張游舜攝
