美國一項針對第三期慢性腎病合併代謝性酸中毒患者的研究，納入108人分為增加蔬果組、服藥組及一般照護組，每組各36人，經過十年追蹤發現，蔬果組僅有4人需要洗腎，相較一般照護組的16人，減少幅度達75%。此外，蔬果組的住院次數為14次、急診20次，遠低於一般照護組的64次住院及88次急診，顯示蔬果攝取對延緩腎功能惡化具有顯著效果。
萬芳醫院腎臟科主治醫師吳岳霖表示，過去慢性腎病患者常被要求限制蔬果攝取，但近年醫學觀念已有所改變。特別是第一至第三期病患,若血鉀穩定且沒有高血鉀病史，可在醫師監測下適度增加蔬果攝取量。然而第四、五期病患因排鉀能力較差，或正在服用保鉀型利尿劑，則須更加謹慎評估。
吳岳霖進一步解釋，蔬果之所以能保護腎臟，主要是因為含有檸檬酸、蘋果酸等物質，經人體代謝後可產生鹼性物質，中和飲食造成的酸性負荷，減輕腎臟排酸的壓力。同時，膳食纖維有助改善腸道菌叢生態，減少有害尿毒素產生，加上植化素、維生素可降低發炎反應，因此適當攝取蔬果確實有助減緩腎病惡化進程。
在蔬果選擇方面，吳岳霖建議腎病患者優先選擇低鉀水果，如蘋果、水梨等，應避免香蕉等高鉀水果，葡萄、西瓜也需注意攝取份量。蔬菜類則可選擇高麗菜、大白菜，至於菠菜、空心菜、地瓜葉等深綠色葉菜則須留意鉀含量。
針對需限制鉀攝取的患者，吳岳霖提供烹調建議，蔬菜可先汆燙後倒掉菜水，再加入橄欖油調味，此方法可有效減少鉀離子攝取，同時保留膳食纖維。此外，腎病患者應減少紅肉及加工食品攝取，適度選擇植物性蛋白質，每日食鹽控制在5公克以內，將有助於控制血壓及蛋白尿，延緩腎功能惡化。
