商傳媒｜責任編輯／綜合外電報導
全球電子垃圾（e-waste）問題日益嚴峻，已成為全球成長最快的廢棄物類別。這些遭棄置的電子產品，有很大一部分最終流入經濟較脆弱的國家，特別是西非地區，對當地居民的健康和環境造成嚴重衝擊。
根據報導，僅在2022年，全球便產生約6,200萬噸的電子垃圾，相較2010年大幅增加了82%，預計到2030年將攀升至約8,200萬噸。然而，全球僅有約五分之一的電子垃圾得到安全回收，數十億美元計的黃金、銅等貴重金屬遭到浪費，而鉛、汞和阻燃劑等有毒物質則直接進入垃圾掩埋場。
西非，尤其是迦納和奈及利亞，已成為電子垃圾的主要集散地。儘管國際間有如巴塞爾公約（Basel Convention）等禁令，禁止已開發國家向開發中國家轉移有害廢棄物，但來自歐洲和北美洲的二手手機與電腦仍持續湧入。在迦納的阿克拉或奈及利亞的拉哥斯等城市，垃圾場堆滿了廢棄的電視、手機和電路板，形成所謂的「廢棄物殖民主義」——富裕國家更新設備，將過時產品傾倒海外以降低成本，卻將健康代價轉嫁給貧困國家。
在這些垃圾場中，數百萬人仰賴手動拆解電子垃圾維生，其中不乏婦女和年幼的兒童。這些工作者徒手撬開設備，常透過焚燒塑膠外殼或以酸浸泡零件來提取有價金屬。這些原始的處理方式，將鉛、鎘、戴奧辛等多種有毒物質釋放到空氣、土壤和水中。例如，一名育有四名子女的當地母親，每週僅賺取約10,000奈拉（約新台幣240元），她曾表示：「我希望能做其他工作，但這份工作能養活我的家人。」
嚴重的環境污染導致當地居民面臨嚴重的健康風險。吸入焚燒電路板產生的煙霧可能導致失明、腎臟損傷甚至癌症。一項近期研究發現，迦納Abobo Losi或拉哥斯Solus II附近地區出生的嬰兒，其出生後幾週內的死亡率比遠離這些區域的嬰兒高出約10個百分點。當地醫療團隊指出，在這些地區成長的兒童更容易出現呼吸道問題、低出生體重和學習障礙。世界衛生組織估計，全球約有1,800萬名兒童（有些年僅五歲）從事非正式的廢棄物處理，其中包括電子垃圾處理。此外，在迦納Aboblosi的一個垃圾場採集的雞蛋中，戴奧辛含量竟是兒童安全攝取上限的220倍，當地兒童血液中的鉛含量也異常高，導致神經損傷、發展遲緩及慢性疾病。
專家呼籲，應嚴格執行禁止非法電子垃圾出口的禁令，投資安全的回收技術，並為這些垃圾場的拾荒者提供替代生計。儘管國際規則如巴塞爾公約已存在，但因執法不力，拉哥斯和阿克拉的垃圾場規模仍在擴大。政府、企業和消費者若能共同採取行動，全球方能打破這種傾倒廢棄物的循環，真正實現電子產品的永續回收。
