商傳媒｜責任編輯／綜合外電報導
美國天然氣輸配產業正處於轉型關鍵期。根據《TradingView》報導，該產業一方面面臨老舊基礎設施與再生能源競爭的挑戰，另一方面則受惠於蓬勃發展的人工智慧（AI）與數位基礎設施對電力需求的激增，為燃氣發電帶來新的需求。在此背景下，部分公用事業業者透過策略性投資基礎建設，有望在逆境中脫穎而出。
美國的天然氣輸配公司負責將天然氣從產地輸送至全國數百萬消費者，其管線網絡綿延數百萬英里。儘管美國擁有約 3,353 兆立方英尺的天然氣儲量，並仰賴龐大的 250 萬英里管線網絡供應全國，但該產業仍深陷基礎設施老舊與維護成本高昂的困境。這些管線許多已接近使用壽命，造成安全疑慮、甲烷洩漏和服務中斷。同時，太陽能、風能等替代潔淨能源的普及，因技術進步與電池儲能系統的發展，使其成本效益日益提升，逐步削弱天然氣需求，並使新管線投資面臨經濟挑戰。Zacks Investment Research 指出，天然氣輸配產業在過去一年中，股價僅上漲 10.4%，顯著落後於整個公用事業類股 15.8% 的成長，更遠遜於標準普爾500指數的 31.2% 漲幅。自 2025 年 6 月以來，該產業 2026 年的整體獲利預估值已下修 18.5%。
然而，該產業也迎來新的機遇。美國天然氣產量正達到歷史新高，美國能源資訊署（EIA）預計，在 Permian 和海恩斯維爾頁巖等地區強勁鑽探的帶動下，2025 年乾氣產量將達到創紀錄的每日 1,077 億立方英尺（Bcf/d），並於 2026 年增至每日 1,106 億立方英尺。更重要的是，AI 和數位基礎設施的快速擴張正大幅推升電力需求，數據中心為滿足可靠的基載電力需求，對天然氣發電的依賴日益增加，這為天然氣公用事業業者提供了穩定的需求來源。
面對挑戰與機遇並存的環境，部分業者已展開大規模投資以強化其基礎建設並拓展服務。其中 Atmos Energy Corporation 計畫在 2026 會計年度投入 42 億美元，用於強化其基礎設施，並持續汰換老舊管線。Southwest Gas Holdings 則規劃在 2026 至 2030 年間投資 63 億美元，服務其在亞利桑那州、內華達州和加州多元且不斷成長的客戶群。ONE Gas 預計至 2029 年總投資額將達 40 億美元，其中 2026 年將投入 8 億美元於系統維護與汰換。布魯克菲爾德基礎設施合夥人（Brookfield Infrastructure）作為總部位於紐約的業者，不僅向客戶供應天然氣和電力，更積極尋求成長機會，包括與 Bloom Energy 簽署 50 億美元的合作協議，共同開發數據中心電力解決方案，並與 Qai 建立 200 億美元的合作夥伴關係，以支援整合式 AI 設施。這些業者透過持續的資本支出和基礎設施擴張，期望能在變動的市場中抓住新商機。
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