商傳媒｜責任編輯／綜合外電報導
美國正經歷前所未有的電力需求增長，主要驅動因素來自於科技巨頭（Big Tech）對資料中心的龐大投資，以及人工智慧（AI）技術的快速發展。根據美國能源資訊管理局（Energy Information Administration）的預計，美國今明兩年的電力需求將持續創下歷史新高。值得注意的是，2024年和2025年已連續創下用電紀錄，預計今年的電力消耗將達到4兆2680億度（kWh），並在2027年進一步攀升至4兆3910億度。
人工智慧的競賽加速了這一趨勢。例如，一次使用ChatGPT的查詢所消耗的能源，可能是一般Google搜尋的十倍之多。訓練類似ChatGPT的大型AI模型，所需的電力更是巨大，足以比擬一座小鎮的總體消耗。高盛（Goldman Sachs）預測，全球資料中心的電力需求在2030年前，將比2023年的水準飆升高達165%。
然而，美國現有的電力基礎設施，特別是電網，正難以負荷這股遽增的需求。美國電網最初的設計是以燃煤和燃氣等碳氫化合物發電廠為基礎，這使得它在整合風力與太陽能等再生能源時面臨挑戰。由於風力與太陽能電廠通常位於風力或日照充足的地區，而非電力需求中心，現有電網的輸電線路分支不足，限制了這些再生能源向高需求區域供電的能力。此外，雖然川普（Donald Trump）曾宣布暫停風力與太陽能擴張，但現有大型再生能源設施仍受限於電網的傳輸能力。
面對快速增長的需求，現有電網，特別是複雜的美國電網，幾乎不可能在短期內完成升級，以確保所有用戶都能獲得安全可靠的電力供應。由於新的電力需求與再生能源供應點的出現，輸電而非發電成為未來電網的最大挑戰。目前市場更出現變壓器短缺的問題，對電力需求計畫的可行性帶來疑慮。部分區域主管機關已要求科技公司自行確保電力供應，而一些科技公司也已主動採取「自備電力」策略，結合替代能源與基載電力來滿足其營運需求。
